图片源于：https://www.apollo-magazine.com/nantes-brittany-regeneration-public-art-tourism/
2007年，卢瓦尔河上的渔民对他们中间看似融化的船的到来感到不满。奥地利艺术家欧文·伍尔姆的作品《Misconseivable》作为河口的一部分安装在运河边的锁上：一条长达60公里的艺术步道，从南特沿着卢瓦尔河通往海岸的圣纳泽尔市。三年后，当 “Bateau Mou”（或众所周知的 “软船”）即将拆除时，这些渔民同样强烈反对，表现出顽固与自豪感的完美融合。作为回应，委托机构Le Voyage áNantes与该艺术家谈判了一份新合同。如今，这座雕塑仍保留在其偏僻的角落里，尽管如此，它已成为旅游路线的一部分。
南特曾经被称为 “西方威尼斯”，指的是它建在许多河流岛屿上。当它的频道在20世纪20年代和30年代充斥时，一切都发生了变化。这一决定使这座城市失去了最美的特色。1943 年，盟军的炸弹袭击了市中心。到1970年代，南特已经是一个明显不起眼的地方，以其造船厂而闻名，也许是布列塔尼公爵城堡，仅此而已。当造船厂在80年代关闭时，工人外流导致了进一步的下滑。
但是，如今，游客涌向这座拥有各种景点的城市，从蒸汽朋克机械动物园到绿线：人行道上画了一条长达22公里的线，连接着大约100件公共艺术品和历史建筑。然后是河口，这条雕塑步道在地图上划出了不起眼的角落，为景观增添了引人注目的景观。其中包括城市码头沿线的18个发光戒指（Les Anneaux，丹尼尔·布伦和帕特里克·布尚在2007年创作的作品），从一端看，它们提供了一个深受Instagram用户喜爱的透视技巧。黄永平的《海洋之蛇》（2012）同样受到鲷鱼爱好者（和攀爬的孩子）的欢迎，这是一条长达130米的铝制蛇骨架，位于步道另一端的海滩上。最有效的也许是让·卢克·库尔特的《卢瓦尔河之家》（2007）：这是一座位于附近卢瓦尔河畔拉沃镇的一家旅馆的比例复制品，该旅馆半淹在一条孤独的河流中。晚上，在上方的窗户里可以看到一盏孤独的灯光。在地势低洼的南特，这项工作尤其令人痛心，那里的洪水引发了岛屿航道的历史性填充。（如果预测到本世纪末海平面将升高1—2米，那么这项已经发人深省的工作将呈现出预言性的方面。）
南特的复兴始于1989年，当时社会党市长让-马克·艾罗和艺术总监让·布莱斯着手通过免费的公共艺术活动改变其命运。他们从一年一度的Les Allumées音乐节（1990—96年）开始，艺术家们从下午6点到早上6点在城市的空地里填满了六个晚上。2000 年，布莱斯还负责在一家饼干工厂里建造了一个名为 Le Lieu Unique 的新文化中心；负责创建了三届两年一度的 Estuaire（2007—2012），它以小径的形式留下了自己的印记；最近还负责创建了夏季街头音乐节 Le Voyage a Nantes。这些努力的回报不仅仅是文化上的。这个音乐节的举办成本为200万欧元；作为回报，大约有6000万欧元流入这座城市。
这些举措与历史悠久的文化机构共存。1801年，南特成为受益于拿破仑查普塔尔法令的15个地区城市之一，从卢浮宫（当时的中央博物馆）收到了约40幅画作。这笔捐款构成了美术博物馆（现为富丽堂皇的南特艺术博物馆）藏品的基础。1810年，这些藏品得到了市政当局的大量购买的补充：从南泰收藏家皮埃尔和弗朗索瓦·卡考特那里为这座城市购买了1,155幅画作、64件雕塑和10,000幅版画。在此后的几十年中，收购政策主要侧重于在世艺术家的作品，这意味着该藏品已逐渐发展到涵盖库尔贝、安格尔、范廷-拉图尔和德劳奈的作品。它还拥有乔治·德拉图尔极其精美的画作，例如《圣约瑟夫之梦》（约 1628—45 年），这既体现了他在描绘烛光方面的敏感性，也展示了他描绘人类虚弱的技巧。
如今南特的经济蓬勃发展，至少可以部分归因于数十年来对艺术的投资以及随后的游客涌入。这种成功不可避免地带来了自身的问题——南特是法国人口增长率最高的国家之一，每年约有10,000名新居民迁往该市，这给其公共服务和住房市场带来了压力。但尽管如此，南特的文化复兴可以为自制造业转移到国外以来一直难以站稳脚跟的其他城市树立榜样。
