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南非以其起伏的葡萄酒乡、美丽的海岸线和标志性的野生动物而成为国际游客的热门目的地，但业内专家表示，政府需要努力吸引来自中国这一庞大市场的更多游客。
根据南非旅游的发言人Thandiwe Mathibela的信息，2023年头11个月，来自中国的游客人数不断上升，这得益于中国市场的重新开放和新开通的直飞航班。
“来自中国的游客人数激增了215.7%，达到了34,669人。中国市场的重新开放和直飞航班的启动催化了游客人数的恢复，突显了这一市场对南非旅游的巨大潜力和重要性，”她告诉美国之音。
然而，尽管2023年有明显增长，来自中国的游客在南非的总体外国游客中仍占很小的份额。根据政府数据，从去年1月至今年11月，约有800万游客访问了南非。美国、英国和德国的游客是来南非最多的游客。
“在我们旅游部长的带领下，我们将继续寻找方法，使南非对想要体验我们丰富文化和遗产的中国游客更加可及，”Mathibela说道。
业内专家和政府都承认，南非的签证制度仍然是一个主要障碍。希望前往南非的中国游客必须提前申请签证，而批评者称这一过程耗时且不透明。
“我们目前的签证制度并不温暖、热情，也不易于吸引中国游客，”南非酒店业全国贸易协会FEDHASA的主席Rosemary Anderson对美国之音表示。
“南非必须简化其签证流程，以充分利用中国旅游市场的巨大潜力。这个关键市场的特点，例如他们倾向于选择有导游的大团体旅游，需要在旅行中提供广泛的支持，”她说。
她提出的解决方案可以是对中国国籍者免签，或引入落地签证系统。
“南非在中国市场上受到欢迎，主要得益于其丰富的文化和自然资源……简化签证流程对保留中国游客到南非的旅行至关重要，也可以防止竞争国家进一步夺走市场份额，”Anderson指出。
肯尼亚、津巴布韦以及许多其他非洲国家也为中国游客提供免签或落地签证。
南非总统西里尔·拉马福萨在去年金砖国家新兴经济体峰会前强调了旅游业的重要性，金砖国家包括中国和南非，并且习近平主席也进行了国事访问。
“南非旅游局预计，到2026年，中国入境旅游将恢复到疫情前的水平。我们将积极推动我们的国家作为中国游客的旅游目的地……使南非与中国之间的直飞航班不断增加是令人鼓舞的，”他说。
目前仅有南非航空公司与中国首都北京以及制造中心深圳之间的直飞航班，由中国国际航空公司运营，南非航空公司据报道也在努力恢复航班。
今年11月，旅游部长Patricia De Lille告诉彭博社，她希望放宽或取消对中国短期访客的签证要求。
去年底，南非政府官员前往中国，举办活动以推广南非作为旅游目的地。
“南非支持增加南非与中国之间直飞航班的频率，以为更多中国游客带来便利的服务。我们已优先推进通过中国文化国际交流中心进行普通话语言培训，”De Lille在北京的一次活动中说。
中国方面也在呼吁南非简化签证流程。
“我们期待南非方面为中国国籍者提供签证便利安排，”中国驻南非大使陈晓东上个月表示。“这将吸引更多中国游客和商人访问这个彩虹国家，从而促进民间交流和务实合作。”
他指出，中国是全球最大的出境旅游源国，疫情前，中国游客每年约会进行1.5亿次出境旅行。
南非的Asian Sun旅游公司的经理Rachel Wang对简化签证制度的承诺持怀疑态度，她告诉美国之音，南非在这方面的承诺已经讨论了很长时间，但迄今为止并没有任何实质性进展。
除了签证问题，中国经济放缓也是更多中国游客前往南非的障碍，Wang表示。“他们更倾向于去更便宜的目的地，”她说。
