图片源于：https://phys.org/news/2024-06-china-france-satellite-universe.html
一枚长征二号C火箭携带一颗由中国和法国共同开发的卫星于周六发射，目的在于探索宇宙中最强大的爆炸现象，这代表了西方大国与亚洲巨头之间的显著合作。
这颗名为空间变变量体监测器（SVOM）的卫星搭载了四个仪器，其中两个为法国制造，两个为中国制造，将寻找伽马射线暴，这些光线需要经过数十亿年的旅行才能抵达地球。
930千克（2050磅）的卫星于中国国家航天局（CNSA）确定的时间大约下午3:00（GMT 0700）在四川省西南部的西昌航天发射中心成功发射。
伽马射线暴通常发生在大质量恒星的爆炸之后，这些恒星的质量超过太阳20倍以上，或是紧凑型恒星的融合。
这些极其明亮的宇宙射线能释放出相当于超过十亿个太阳的能量。
观察这些现象就如同“回望时间，因为这些物体的光需要很长时间才能抵达我们”，纽约平面研究所天体物理中心的天体物理学家奥尔·戈特利布（Ore Gottlieb）告诉法新社。
“SVOM有可能揭开伽马射线暴领域的多个谜团，包括探测宇宙中最遥远的GRB，它们对应于最早期的GRB，”戈特利布表示。
迄今为止发现的最遥远的伽马射线暴发生在宇宙大爆炸之后仅630百万年，那时宇宙仍处于幼年期。
“我们对伽马射线暴本身非常感兴趣，因为它们是非常极端的宇宙爆炸，这使我们能够更好地了解某些恒星的死亡过程，”巴黎天体物理研究所的天体物理学家弗雷德里克·达因（Frederic Daigne）说道。
“所有这些数据使我们能够使用实验室内无法重现的现象来检验物理定律。”
一旦分析完数据，它们将有助于改善对空间组成以及气体云或其他星系动态的理解。
该项目源于法国和中国航天局以及双方其他科学和技术团体之间的合作关系。
“这是一次伟大的成功。我们与中国同事合作得很好，”法国国家空间研究中心（CNES）首席执行官菲利普·巴蒂斯特（Philippe Baptiste）在发射后向法新社表示。
在西方和中国之间达到这种程度的太空合作相对少见，特别是在美国自2011年以来禁止NASA与北京的所有合作。
“美国对技术转移的担忧阻碍了美国盟友与中国的合作，但是偶尔还是会发生，”美国哈佛-史密松天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）表示。
2018年，中国和法国共同发射了CFOSAT，这是一颗主要用于海洋气象的海洋卫星。
多个欧洲国家也参与了中国的嫦娥月球探测计划。
因此，虽然SVOM“绝对不是独一无二的”，但在中西方空间合作的背景下，它仍然是“重要的”，麦克道尔表示。
一旦进入距离地球625公里（388英里）的轨道，卫星将把数据发送回观测站。
主要的挑战是伽马射线暴极为短暂，科学家必须争分夺秒地收集信息。
一旦发现爆炸，SVOM将向全天候值班的团队发送警报。
在五分钟之内，他们必须启动地面上精确对齐与爆炸源轴线的望远镜网络，以进行更详细的观察。
