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欧洲航天局(ESA)的22名部长于11月21日至23日在巴黎召开会议,
旨在制定未来三年的预算,并将其分配给各个项目。
在2023年至2025年期间,ESA请求其成员国提供185亿欧元,
这一要求比2020年至2022年期间增加了25%。
ESA主任约瑟夫·阿施巴赫(Josef Aschbacher)表示:“这是与美国和中国竞争所必需的,
它们的资源以这一速度在增加。”
“我们不能在太空领域重复20年前在信息技术方面的错误。
我们停止投资,导致我们被降级为第二梯队。”
在此背景下,欧洲希望在太空竞赛中不被落下,
尤其是在美国和中国重新启动太空探索的同时,
而私人项目在大西洋彼岸蓬勃发展,
以埃隆·马斯克的星链卫星星座为例,
后者致力于广播高速互联网。
目前,欧洲联盟的航天运输能力因阿丽亚娜6号火箭的延迟而受到削弱,
而法德之间的紧张关系则影响了某些项目的进展。
并且,多个国家正在创建自己的航天局,
印度则正在为其首个载人飞行做准备。
在会议上,优先考虑航天运输,
目标是尽快使阿丽亚娜6号火箭成功发射。
第一飞行现定在2023年第四季度,
这比最初计划晚了三年半。
阿施巴赫表示:“我们重新组织了团队,以应对遇到的技术挑战。
我不是找借口,但我想提醒大家,
这些仍然是极为复杂的技术。”
然而,时间延迟对欧洲的独立性是有害的,
因为在阿丽亚娜5号的最后一次飞行之后,
至少会有数月甚至超过一年的时间空档,
而在此期间,新火箭的商业发射尚未开始。
在距离地球36,000公里的静止轨道上,
欧洲将失去发射卫星的重型火箭。
“欧洲正面临紧张局势,
未来几年将面临一些艰难的挑战,”
法国国家航天研究中心(CNES)主席菲利普·巴蒂斯特(Philippe Baptiste)表示。
此外,由于2022年2月24日爆发的乌克兰战争,
俄罗斯不再为法国的某些发射提供索箭火箭,
而仅剩的小型意大利火箭维加C仍然可用。
“欧洲正面临紧张局势,
未来几年将面临一些艰难的挑战,”
巴蒂斯特补充道。