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2024年1月29日，在南非举行的2024年中国新年庆典上，中华人民共和国驻南非大使陈晓东、南非旅游部长帕特里夏·德·莉尔、大使夫人张敏以及南非驻中国大使西雅邦加·科韦尔共同登台，与表演者一同庆祝这一传统节日。据悉，2024年是龙年。
即将结束任期的陈晓东大使于2020年接替林松添大使，成为中国第六任驻南非大使。作为一名资深外交官，陈大使曾于2015年至2017年担任中国驻新加坡大使，并曾任负责非洲事务的外事副部长。
他在新冠疫情高峰期来到南非，在这一影响深远的危机中，他面临着挑战，必须在疫情期间推动南非与中国的关系发展，以确保关系得到巩固。
在2020年11月，陈大使主持了中国向南非捐赠抗击疫情物资的行动，以帮助南非控制疫情。
陈晓东大使在任期初便承诺要扩展和深化中南关系，在这方面他表现出色。根据统计，自他上任以来，中南贸易从2019年的2580亿美元增长至2022年的4700亿美元，使中国连续15年成为南非最大的贸易伙伴。
南非也已经连续14年成为中国在非洲最大的贸易伙伴。南非的牛肉和红茶等产品在中国找到了新的市场，这无疑将进一步推动两国之间的贸易发展。
此外，众多中国公司持续在南非各行业投资，从而为这个高失业率的国家创造了急需的就业机会。
中国对南非的外国直接投资在2019年为600亿美元，到2023年几乎达到了1000亿美元，使中国成为南非最大的外资来源国之一。大约170家中国企业在南非的金融、汽车、采矿、能源和科技等多个领域进行了投资。
2023年8月，陈大使办公室还监督了中国国家主席习近平成功访问南非的活动。在过去的几年里，中南两国在国际事务上保持密切合作，在技术、贸易、全球和平与安全、全球治理机构改革等战略领域采取了共同立场。
中南两国还在联合国、金砖国家、20国集团（G20）和世界贸易组织（WTO）等多边平台上推动了共同议程。
作为一位外交官，陈晓东大使维护和促进了中南之间的地缘政治和意识形态纽带，使得双方的合作更加富有实效。
不能夸大的是，中南关系已经成为南南合作的典范。
最重要的是，陈晓东大使将被铭记为一位反贫困的外交官，这与中国的全球发展倡议（GDI）密切相关，GDI强调消除贫困和促进共同繁荣的重要性。
GDI作为一种全球发展战略，优先关注扶贫、粮食安全以及将民众置于发展项目中心等领域。
在任期间，陈大使主持了多次针对南非社会弱势群体的捐赠活动。这些倡议包括向贫困学生捐赠校鞋、向贫困社区发放食品包、为2022年受到夸祖鲁-纳塔尔省严重洪水影响的社区提供救灾物资，以及向布拉梅利儿童福利机构捐赠食品。
每当他走访贫困社区时，陈大使总是乐于分享中国在消除极端贫困方面的经验和教训。
2023年12月，在南非电力危机的深渊中，陈晓东大使还促成了对发电机的捐赠，以确保在停电期间关键公共服务的持续运作。
这位即将离任的中国大使在南非的贫困社区游刃有余，与居民交流思想，象征着中南关系中的一次质的飞跃。
他将中南关系从权力的殿堂中带到了民众的街头，为这一关系注入了新的元素。
经过近四年的任期，陈晓东大使在推动两国关系持续发展的过程中发挥了关键作用。他的努力和倡议将这一关系提升到了一个新的高度，并为未来的进一步发展奠定了坚实的基础，正值这一关系进入黄金时代的时刻。
