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巴黎——在2024年巴黎奥运会上，美国的身影无处不在。
美国代表团派出了最多的运动员。
成群的星条旗旅游者跨越大西洋前来观看比赛。
像斯努普·道格和女神卡卡这样的明星成为了本届奥运会的文化象征。
然而，在一个关键的指标上，美国并没有在竞争中脱颖而出：金牌数量。
随着所有比赛的结束，中国在奖牌榜上与美国打成平手，各自获得40枚金牌。
（虽然美国媒体通常关注总奖牌数，但世界各地的其他国家，包括2024年巴黎奥运会的官方统计，则以金牌数量为标准。）
美国队专注于田径和游泳，而中国则在跳水、乒乓球、举重、射击和羽毛球等项目上占据主导地位。
事实上，自1984年以来，中国在302枚金牌中约有五分之一来自跳水。
这一年也不例外，中国赢得了所有可用的跳水金牌。
“我为中国和它获得的金牌感到非常自豪，”30岁的中国留学生方正在排队观看周五的breaking比赛时说。
“当一个运动员赢得金牌时，这不仅是对自己和家庭的荣耀，也是对国家的荣耀。”
在跳水项目中，陈艺文是中国团队中胜出的运动员之一。
今年，中国在通常由美国主导的项目中也取得了突破，特别是在游泳方面。
在本届赛事中，中国获得的两枚金牌包括4×100米混合泳，这是历史上首次有人打败美国队。
在最后的接力中，潘站乐超越了美国选手亨特·阿姆斯特朗，五天前已创下100米自由泳的世界纪录。
表现不佳的美国队中包括10枚奥运奖牌得主凯利·德雷塞尔，他不得不满足于银牌。
同时，郑钦文成为历史上第一位赢得女子金牌的亚洲网球选手，中国的艺术游泳表演则把美国和西班牙抛在了水面之下。
中国队的节目“生命之光”，通过创造一种“山”的物理表现，令评委们大为惊叹，彰显了她们为赢得金牌所克服的挑战。
“他们的表现简直是超乎想象，”美国队的杰克林·吕说道。
中国还迅速采用了新的奥林匹克项目，包括运动攀岩、滑板、冲浪和breaking。
邓雅雯在她的奥运首秀中赢得女子BMX自由式金牌。
而中国在本届比赛中拥有最年轻的运动员，11岁的滑板选手郑浩浩。
然而，中国在泳池中的新发现实力并不是没有争议，因在2021年有23名游泳运动员（其中包括11名参加巴黎的运动员）被检测出接受禁用心脏药物，但仍被允许参赛。
中国反兴奋剂机构表示，他们吃了受污染的食物，世界反兴奋剂机构（WADA）接受了这一解释，而此事件直到去年被《纽约时报》调查披露前并未对外公布。
中国坚决否认兴奋剂指控，外交部发言人上个月对NBC新闻表示：“中国游泳运动员是干净的，且从不畏惧检测。”
中国还对美国短跑运动员埃里永·奈顿保持高度关注，他在3月检测出禁药曲普坦，但像中国运动员一样，在其国家机构表示他吃了受污染的肉类后获得了清白。
当前的美中奥运竞争关系是自大约2004年以来存在的地缘政治体育二元性。
尽管美国通常会获胜，当北京在2008年主办奥运会时，它以51枚金牌的绝对优势击败了美国的36枚。
中国是如何做到这一切的并非秘密，在许多方面与美国和其他国家的做法相似。
它投入了越来越多的资金于奥运会，并专注于它知道能迎来丰厚奖牌的特定项目。
拥有14亿的人口当然也不是坏事，尽管印度也有类似情况（在今年的巴黎比赛中无金，只获得一枚银牌和五枚铜牌），拥有庞大的人才库并不保证成功。
在一个不透明的单一政党国家被指控运行兴奋剂计划的情况下，与美国竞争的待遇，就像当年的苏联一样。
在冷战时代，中国的奥运项目仍处于初学阶段。
1949年共产主义革命后，中国领导人毛泽东提倡体育不仅是一项竞技要求——锻造强健的劳动阶层和保护国家——也是一项文化和政治的必要性。
根据密歇根州的亚洲研究协会在其期刊《亚洲教育》中撰写的文章，这将“为政治目的培养一批心理和身体素质良好的公民。”
在1952年赫尔辛基奥运会上，中国看到奥运会作为一种地缘政治武器的潜力。
苏联的巨大成功使其在奖牌榜上逼近美国，并展示了“一个社会主义国家如何在国际舞台上击败西方民主国家”。
然而，中国要等到30年后才赢得第一枚奖牌，此时它因抗议台湾参与国际奥委会而退出。
台湾是中国视为叛乱省份，理应归属于北京。
国际体育交流的冰封状态始于20世纪70年代，最初是1971年的“乒乓外交”，当时美国乒乓球队成为数十年来第一个赴华的国际体育代表团，为总统理查德·尼克松一年后的访问铺平了道路。
这一转变在1970年代后期的“改革开放”政策下得到了进一步加速。
在1984年，随着国际奥委会的协议，台湾以“中华台北”的名义参赛，中国终于重返奥运会。
此后，北京迅速成为金牌生产机器，在2008年达到了巅峰。
这一里程碑事件与中国经济的迅速崛起相吻合，而当年西方正面对金融危机。
尽管受到强烈批评，国际奥委会声称这届奥运会将推动当时世界上人口最多国家的政治和人权变革。
但这并没有实现。
在习近平主席四年后执政期间，中国变得更为专制，西方政府和观察机构对此进行了评估，而北京对此予以驳斥。
如今，各国都将奥运会的成功视为在国际上展现力量的方式。
而中国将这一点提升到一个全新的高度，不仅金牌被视为民族自豪感的象征，甚至银牌也常常在社交媒体上遭到抨击。
与此同时，中国国务院誓言要在2050年前，使中国“成为现代领先的社会主义体育强国”，并宣称其“在全球体育中的影响力应排名世界前列”。
在这一新的中美竞争时代，中国媒体的某些民族主义元素利用奥运会来对比美国、欧洲在国际舞台上的不德行。
此次奥运会的兴奋剂争议只加剧了这一动态。
“美国利用其霸权影响力和权力来遏制中国和其他竞争对手，实在是一种 disgrace 和不讲体育道德”，体育评论员李翔在周五的《环球时报》上说道。
另一方面，“中国在巴黎展示了魅力和体育精神，年轻的中国运动员赢得了来自对手和外国观众的尊重与友谊。”
