图片源于：https://www.theguardian.com/world/2024/oct/03/france-treasure-hunt-buried-owl-statue-ends
在法国某处，一尊小鸟飞翔的雕像从埋藏了三十多年的土壤中浮现出来。世界上时间最长的寻宝活动之一——金猫的寻宝活动似乎终于接近尾声。
“一个潜在的获胜方案正在验证中，”周四早上6:11，寻宝活动的官方聊天平台上发布了一条消息。“不再接受新的解决方案。具体信息将在尽快发布。”
仅仅两个小时后，在早上8:26，Discord平台上发布了第二条消息：“请不要继续挖掘！我们确认，在昨晚的过程中，金猫的复制品被挖掘出来，同时也提交了一个解决方案。”
消息的发件人是Michel Becker，一位法国艺术家，他在1993年出版的图画书《追寻金猫的踪迹》中插画，并雕塑了这只黄金和白银的猫，承诺第一位能解决书中线索的人可以获得它。
这一寻宝活动受到Kit Williams在1979年出版的畅销书《假面》的启发，该书售出了超过一百万本，并在三年后在贝德福德郡的一座公园中找到了一个镶有宝石的18克拉黄金兔子，进而引发了一场全国范围的寻宝。
根据这项法国寻宝活动的规则，找到这个青铜复制猫的人有权将其交换为Becker的原作，原作在书首次出版时的价值估算为100万法郎，相当于今天约30万欧元。
然而，发现者还必须证明，他是通过正确解决书中作者Max Valentin设下的11个深奥谜题，而不是通过其他手段（例如金属探测器）被引导到复制品埋藏的地点。
金猫的寻宝活动持续了31年。成千上万的参与者投入其中，自从互联网出现以来，这项活动的受欢迎程度得到了提升，甚至在离婚诉讼中被提及。
在线论坛使得这些寻宝者（在法语中被称为chouetteurs）能够交换笔记和理论，并建立一个在线数据库。多年来，他们对几个谜题的解释达成了一致意见。
然而，没有人成功解开第12个隐藏谜题（由11个主要谜题的组成部分构成），许多老的chouetteurs抱怨，网上提供的无穷可能性使他们的任务变得复杂。
这场寻宝活动引发了几起法律诉讼，包括Becker本人针对Valentin家族提起的诉讼，要求获取埋藏金猫的确切位置，因为作者（其本名为Régis Hauser）在2009年去世。
当时，雕塑家手中持有黄金猫，但没有Valentin——唯一知道金猫埋藏地点的人——放置解决方案的密封信封，而那封信封在作者的继承人手中。
几年前，Becker因试图出售金猫而遭到愤怒的chouetteurs起诉。一名法官最终裁定，这件雕塑不能被出售，因为它在法律上属于找到复制品的人。
显然，为了结束这场持续了数十年的寻宝活动，Becker近年来愈发激怒chouetteurs，逐步释放有关复制猫位置的更多线索。
周四，许多人对这场寻宝活动的结束感到遗憾。有一位社区成员在论坛上说，这个消息是“一个真正的打击”。另一个则说：“难以承受。”还有第三个人表示：“我承认，我流下了一些眼泪。”然而，也有一位表示，他们“奇妙地，相当感到解脱……我自由了！”
大多数人想知道两个问题：是谁挖出了复制品，它究竟埋在哪里。到周四下午，这两个问题都没有得到透露。
一些社区成员怀疑是否存在不正当行为，但其他人则表示感激。“我自封锁以来才成为一名chouetteur，但我和这个家庭——尽管是一个功能失调的大家庭，但五彩斑斓的家庭——经历了无数令人难以置信的冒险，”一位发言人说。
被认为是世界上持续时间最长的寻宝活动的则是Byron Preiss于1982年出版的《秘密》。该书涉及寻找埋藏在美国和加拿大秘密地点的12个宝箱，而其中只有三个被找到。
