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法国极右翼领导人玛丽娜·勒庞在巴黎法院强烈否认自己有任何不当行为,
作为她和国民集会党在怀疑滥用欧洲议会资金的审判期的重要时刻。
这个为期九周的审判对勒庞而言是一个关键的转折点,
她被预期将在2027年法国下届总统选举中是强有力的竞争者。
如果被判有罪,这将对她的政治生涯和抱负产生重大影响。
勒庞在法庭上表现得自信和坚决,
她大声表示:“我明确告诉你们:我绝对不感到我有丝毫不当行为,
丝毫非法举动。”
国民集会和25名高级官员上个月被审判,
因涉嫌将本应用于欧盟议会助手的资金,
用来支付在2004年至2016年间为党工作的员工,
这一举动违反了27国集团的规定。
当时国民集会被称为“国家阵线”。
勒庞将在周三之前回答法官关于使用欧盟资金为她的保镖、
首席助手及其他两名党内助手支付工资的问题。
几乎将法庭当作政治论坛,
勒庞辩称,欧盟议会助手的任务应适应各个党员的活动,
包括与党有关的一些高度政治任务。
她详细阐述了自己对欧盟议员角色的看法,
认为其职责超出了制定和投票欧盟法规的工作。
她列举了多个例子:在国家层面推广观点、
与选民会面、与其他党官员共同制定战略、
在媒体上发言和参加重大活动。
“助手为他的欧盟议员工作,
因此可以为他的议员工作,从而为党带来益处,”
她坚持说。
勒庞还将此与法国下议院进行对比,
“国家议会是非常明确的:它认为政治活动是立法者任期的一部分。”
“我认为,欧盟议会不以这种方式看待是个错误,”
她说道。
周一是勒庞第一次被问及关于她助手的具体问题。
作为一名受过法律培训的专业人士,
她在长达数月的复杂审判中,
从一开始就非常关注辩论,
她誓言尽可能多地出席。
她经常在并非轮到她发言的时候主动发言,
在被告席上踊跃参与讨论。
如果被判有罪,
勒庞和她的共同被告可能面临最高10年的监禁,
以及多达100万欧元(约合111万美元)的罚款。
此外,
其他罚款如失去公民权或不符合竞选资格的惩罚亦可能被施加,
这一情况可能会妨碍,甚至摧毁勒庞在现任总统埃马纽埃尔·马克龙任期结束后再次参选的目标。
勒庞在2017年和2022年总统选举中均为马克龙的对手。
其他两名国民集会官员,包括党的历史领袖勒庞的父亲让-马里,
已面临类似指控,但因健康原因被免于起诉。
此审判预计将持续到11月27日。
对于勒庞而言,此时的情况尤其糟糕,
因为在接下来的几周内,国家议会预计会产生一些激烈的预算辩论。
一些观察人士预计,
这种情况可能会妨碍国民集会的议员,包括她,
全力发挥他们在国会的反对角色,因为他们将忙于专注于党的辩护。