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全黑队原本计划在意大利进行一次告别性的小旅游。
吃披萨,喝美酒,查看都灵裹尸布,再进行一场秋季橄榄球赛。不过,上周在巴黎,法国队用30-29的惊心动魄的表现打破了新西兰的计划。
全黑队以扫荡五场北方巡演为目标,却在首次出线中遭遇挫折。
因此,在他们回国前的最后一场比赛中,他们对周六在满座的尤文图斯体育场对阵意大利的比赛进行了更加严肃的审视。
与原计划相比,球队的阵容更为强大,以期在新西兰在第一年主教练斯科特·罗伯逊的带领下,展现出符合这一年的表现。
此次阵容只做出了五处更改,巴黎的比赛中因伤引发的三人替补变化,罗伯逊表示,“如果不是因为巴黎的表现,他们可能还会更改五到六人。”
令人惊讶的是,边锋沃莱斯·西蒂提被提名为世界突围球员,将在这场比赛中第三次首发。
由于后排球员达尔顿·帕帕利和伊桑·布莱克阿达的长期伤病,他的机会得以增加。
另外,后卫卡姆·罗伊加德、达米安·麦肯齐和安东·利恩特·布朗,以及前锋阿萨福·阿乌马、帕特里克·图普鲁托和奥法·图昂加法西也将每场比赛均登场,时间有所不同。
罗伯逊表示:“这些球员都在积极争取机会。”
“我们过去的40天过得很艰难,我们希望在周六晚上能以我们骄傲的表现结束。”
在阵容上,担任紧靠前锋的塔马伊提·威廉姆斯因伤缺席,与此同时,伊桑·德格鲁特也回归阵容。
德格鲁特是全黑队此次巡演中最后一位尚未登场的球员,因违反队伍的未指明规定被削减。
不过他已经付出了努力,重新赢得了机会。
罗伯逊激动地说:“他训练得相当出色,非常努力,完成了双倍的训练方案,经过这一段时间,他意识到了自己的错误。”
在这场比赛中,边锋萨姆·凯恩和一号球员TJ·佩雷纳拉的国际生涯将正式宣告结束。
这两位世界杯冠军球员都在追求日本的俱乐部生涯。
凯恩接替了里奇·麦考,稳扎稳打、沉着冷静。
他从肩膀骨折中恢复后,完成了103场测试,并带领全黑队进入了上届世界杯决赛。
佩雷纳拉在历史悠久的比赛中起到了进攻核心的作用,只可惜身旁有亚伦·史密斯这样优秀的中锋。
尽管佩雷纳拉在88场比赛中作为后备出场61次,并在此周末再次担任替补,但他对此毫无遗憾。
罗伯逊称赞他们的领导力和遗产。
“我学到的一件事是,测试比赛中的经历非常重要,”罗伯逊说道。“你需要经验,没有替代品。你必须经历并感受这一切,才能教导他人,这就是他们所做的。”
意大利队将缺少队长米凯莱·拉马罗,他在上周末对阵格鲁吉亚时受伤。
不过,他们很高兴逢时能迎回全场后卫安杰·卡普佐,他在本月只上场六分钟,即在对阿根廷的比赛中受伤。
对于意大利而言,这个秋季过得相当艰难。
他们在乌迪内被阿根廷队击败,在热那亚对阵格鲁吉亚时并未占优,但最终在记分牌上小胜。
教练冈萨洛·凯萨达将全黑队的选拔看作是出于尊重。
“我们正在准备迎接一场风暴,”凯萨达说。“我们需要准备好船、工具,然后在情绪上掌控比赛,以免恐慌,否则船就会沉没。”
在16场与新西兰队的交锋中,意大利队从未取得过胜利。
上届世界杯在里昂的最后一场比赛以新西兰96-17大胜结束。