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梅斯，法国 — 在过去的30多年中，梅斯市的官员们邀请曾在二战中帮助解放这座城市的美国士兵，参加纪念活动，庆祝该市的解放。
今年是解放梅斯80周年，但只有一名士兵能够回到这里：101岁的Ceo Bauer。
看起来这是最后一年有活着的老兵能够向城市的人民分享亲身经历。
“我很务实，”Bauer说。“如果上天允许我，我会回来。但我认为这可能是我最后一次。”
《Stars and Stripes》陪同Bauer进行了为期几天的巡游，他参观了梅斯及其周边的法国地区，这些地方是美国在八十年前解放的。
这次为期两周的访问安排满满，出现了许多活动和演讲，大家都在排队与他聊天、索取他签名并合影。
这些美好的祝愿让人见到了一位乐于分享微笑并拥抱当下的老人——在一个活动中，Bauer在小帮忙下放下了拐杖，快步跳了一曲。
空军少校Christian Maude和他的女儿在法国圣阿沃尔的一次仪式上与二战老兵Ceo Bauer交谈，随后Bauer为这个家庭签署一本书。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
在2024年11月22日，在梅斯，Ceo Bauer祝敬礼，参加为他曾服役的部队——第95步兵师举行的仪式，以纪念该部队在80年前解放该市的贡献。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
Lidwine Calte为了见到老兵Ceo Bauer，穿上了1940年代的服装，她说自己是为了纪念在战争期间身处巴黎的祖母。
她对Bauer表示感谢，因为他帮助解放了法国。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
这次的访问让陪伴Bauer的家人和朋友感到疲惫，她们中有些年纪仅为Bauer的一半。
但即使是暴风雪也无法阻止Bauer来纪念他的战友。
“这是我的责任，”Bauer说。“我感冒很严重，但这不是关于我的事。
我为他人而做，我为我的战友而做，我为美国军队和美国而做。
因为我是唯一能这样做的人。”
Bauer是密歇根州的本地人，1943年被征召入伍，并被分配到第95步兵师的I连377团。
该师在1944年9月登陆诺曼底的奥马哈海滩，比诺曼底登陆晚了几个月。
在他最近的一次演讲中，他描述了自己在走上悬崖时看到的一块牌子，上面写着：“这条路上走过的是一些美国最优秀的男人。”
他依然时常想起那块牌子，并在回忆起自己部队中失去的一切优秀战友时变得非常感动。
在1944年11月初，Bauer和他的小组接到命令，进攻并夺取梅兹市外的Maizieres-les-Metz的Chateau Brieux。
在他们执行任务时，遭遇了敌方的攻击。
shrapnel tore through Bauer’s left arm, side, face and leg.
就在他身旁的另外两名士兵被击毙。
无法行走的Bauer爬回了自己的小组，并接受了医疗救助。
由于伤势过重，Bauer无法重返战斗，但其他第95步兵师的士兵进入了梅斯，继续向洛林地区进军。
他们的努力为他们赢得了“梅斯的铁人”这一称号。
1989年，梅斯市为这一师建立了一座纪念碑，大约在同一时间，官员们开始邀请士兵们回来，纪念重大周年活动。
周五在纪念碑举行的纪念仪式被暴风雪打断。
虽然许多官员都交叉双臂，瑟瑟发抖，但Bauer挺直坐着，敬礼。
美国驻巴黎大使馆国防随员Gabriel Chinchilla上校在仪式上献花圈，并在旁边深情地谈到了Bauer。
“令人惊讶的是，所有的能量都来自于他，他帮助我们铭记的不仅是他所做的事情，还有他和其他95师士兵们所做的事情，”Chinchilla说。
“如今，在美国和法国，年轻人加入军队面临着许多挑战。
这些小事情有助于人们理解什么是为国家服务。”
Gabriel Chinchilla上校和美国二战老兵Ceo Bauer在11月22日的仪式上交谈，庆祝梅斯解放80周年。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
101岁的Ceo Bauer在法国梅斯，勇敢抵御着寒冷的天气，向95师的士兵敬意，在为该师提供服务的“美国鹰”纪念碑前留影。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
美国二战老兵Ceo Bauer在梅斯市政厅参加纪念梅斯解放80周年的仪式。
数十年来，曾经服役于第95步兵师的老兵们回到这里参加纪念活动。
今年，101岁的Bauer是该师唯一在场的代表。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
Bauer与大约60名第95步兵师协会的成员一起在法国。
该协会是二战后由来自该师的人们成立的，目前大多数成员是他们的亲属。
协会负责人Cliff Twaddle表示，剩下的第95师成员大约有10人，在几乎15000名士兵中。
“随着岁月的流逝，我们总是担心记忆会淡化，”Twaddle在梅斯市政厅说。
“但我们仍然会收到士兵亲属的询问，只要他们愿意继续聚会，我们就会继续在这里。”
在梅斯的著名胜利后，第95步兵师穿越莫泽尔地区，解放了像Saint-Avold这样的城镇，后者离现在的德国边界不远。
周末，这座小镇举行了自己的解放庆祝活动。
周六播放了纪录片《穿着自由的女孩》，Bauer在其中短暂出现过。
“你们和一个活着的传奇人物在一起，你们将永远不再有这样的机会，”电影导演Christian Taylor激动地对观众说。
Bauer却开玩笑说，导演应该在她的电影中多加一些关于他自己的内容。
尽管这次访问的性质严肃，Bauer却让周围的人们保持乐观。
在圣阿沃尔的一个仪式上，他被授予拉法耶特勋章骑士称号，随后与二战重演者一起喝下了一杯当地酒，随即将塑料酒杯抛向了头顶。
这一奖项表彰旨在加强美国和法国之间的关系的人士。
空军少校Christian Maude在今年早些时候诺曼底的登日纪念活动上首次与Bauer见面，现驻德国Ramstein空军基地，距离圣阿沃尔约50英里。
他带着女儿们前来见Bauer，希望她们能与这位老兵相识。
“我们来这里向他致敬，并与女儿们分享他的故事，真的很重要，”Maude说。
Lidwine Calte就住在附近，穿上1940年代的服装以纪念自己的祖母，并表示感谢Bauer。
“这是非常特别的时刻，”Calte说。“这是我们最后一次可以听到他要说的话。
我们需要学习并保持记忆的活跃。”
圣阿沃尔是洛林美国公墓的所在地，这里是欧洲最大的美国军人公墓，纪念着近10500名在战争中牺牲的军人。
在这些人中，有超过150人曾参加过第95步兵师。
美国二战老兵Ceo Bauer在2024年11月24日访问圣阿沃尔的洛林美国公墓，悼念他认识的一位士兵的墓。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
在2024年11月24日的仪式上，当美国国歌奏响时，二战老兵Ceo Bauer坐在左边，致以敬礼。
（Phillip Walter Wellman/Stars and Stripes）
空军准将John Cogbill在周日的洛林美国公墓仪式上发言。
第18空降军驻扎在位于北卡罗来纳州福特·利伯提的驻地，梅斯是其姐妹城市，几乎有300名该部队的士兵被葬在该公墓内。
“这次仪式庄严地提醒我们战争的可怕代价，”Cogbill对人群说。
“这些墓碑代表了那些未能回家的人们的英雄。”
Cogbill准将指着Bauer补充道，一些英雄确实回到了家。
Bauer随后访问了他曾认识的两位士兵的墓碑，并分享了对他们的回忆。
第二天，他在Drulingen的小村庄学校进行了访问。
Bauer带来了一张他团队的黑白合影，向孩子们解释，许多在照片中的士兵已经牺牲，或者像他本人一样受了重伤，因而为美国和法国共同分享的价值观而战斗。
学生们提出了许多问题，其中一个让Bauer感到意外。
“一只小男孩问道：‘你有宠物吗？’”他的老师解释说，班级正在学习如何用英语谈论宠物。
Bauer回答说他常常喂家后院的猫。
然后他让孩子们一起喊：“维旺德法兰西，万岁，美国和我们的自由世界盟友。”
这是Bauer在此次访问中反复提及的口号。
Bauer的远亲Amy Uthe表示，她会继续前往法国，帮助延续这一传统。
“我们知道这对他有多重要，我们也有责任确保这种记忆不会消逝。”
