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斯泰夫卡·科斯塔丁诺娃在1985年1月19日，作为青少年运动员，在巴黎的博尔赛综合体育馆为高跳比赛热身。
这场在法国内巴黎第12区举办的开创性比赛，为1987年3月在印第安纳波利斯首次举办的世界田径室内锦标赛铺平了道路。
科斯塔丁诺娃则是这一盛会的起始点，开启了她在全球女子高跳界超过十年的统治地位。
在那天的下午，19岁的她从阴影中走出，赢得了她在国际赛场上第一个金牌——也就是五个世界室内冠军中的第一个。
当时，科斯塔丁诺娃在全国的高跳项目中排名第二，6月在东柏林，柳德米拉·安东诺娃跳出了2.07米，超越了塔玛拉·比科娃保持的世界纪录。
然而，距她20岁生日仅有两个月，这位来自普罗夫迪夫的体育专业学生正迅速崛起。
科斯塔丁诺娃在1984年夏天时提升了跳高成绩10厘米，成为历史上第八位跳跃超过2.00米的女性，尽管保加利亚运动员因东欧集团抵制而未能参加洛杉矶奥运会。
在缺席安东诺娃的情况下，科斯塔丁诺娃在巴黎表现完美，先后在1.80米、1.85米、1.90米、1.94米和1.97米的档次中均一次成功。
最后的高度足以赢得冠军，瑞典选手苏珊娜·洛伦特森以1.94米获得银牌，而三位跳过1.90米的选手共同分享铜牌，她们是波兰的达努塔·布尔科夫斯卡、古巴的西尔维亚·科斯塔和31岁的加拿大选手德比·布里尔，后者在1970年时曾以17岁之龄成为英联邦冠军。
科斯塔丁诺娃并不满足于金牌，她尝试挑战由另一位青少年天才乌尔里克·梅法特保持的2.04米世界室内纪录，该德国运动员在1972年慕尼黑奥运会上以16岁之龄获得金牌（并在1984年洛杉矶再次以28岁之龄夺冠）。
虽然在三次尝试中均未成功，但在1985年间，这位年轻的世界室内运动会冠军逐渐确立了自己在女子高跳界的绝对地位。
在她参加的25场比赛中保持不败，科斯塔丁诺娃在比雷乌斯的欧洲室内锦标赛和堪培拉的世界杯中获胜，并以2.06米的成绩位居世界排名首位，成为在莫斯科的欧洲杯上超越比科娃的胜利者。
1986年，她首次在5月26日于索非亚平等了安东诺娃的户外世界纪录2.07米，随后在六天后再次在索非亚以2.08米的成绩夺冠。
飞速上升的她在1987年继续攀升。
这位迅速崛起的保加利亚选手在印第安纳波利斯的世界室内锦标赛上创造了2.05米的世界室内纪录，并在9月的罗马世界杯上跳出了2.09米的世界室外纪录。
斯泰夫卡·科斯塔丁诺娃在1987年罗马世界锦标赛的高跳比赛中获胜（© Getty Images）
科斯塔丁诺娃的2.09米世界纪录持续了将近37年，直到去年7月在巴黎的万达钻石联赛上，乌克兰的雅罗斯拉娃·马胡奇赫以2.10米的跳跃创造了新纪录。
在1985至1988年间，科斯塔丁诺娃在女子高跳的统治地位尽显无疑，获得了九个国际锦标赛、杯赛或运动会的连续冠军：1985年获得世界室内运动会、欧洲室内锦标赛和世界杯；1986年获得友好运动会和户外欧洲锦标赛；1987年获得欧洲室内锦标赛、世界室内锦标赛和户外世界锦标赛；1988年获得欧洲室内锦标赛。
命运使然，她果断的连胜在1988年首尔奥运会上遭遇了挫折。
在金牌争夺的跳跃中，科斯塔丁诺娃被德克萨斯州受伤患的美国运动员路易丝·里特击败，勉强跳过了2.03米的奥运纪录高度。
科斯塔丁诺娃的职业生涯随之受到了身体问题的侵扰，她那爆发性的起跳导致了膝盖受伤和骨折。
在1992年巴塞罗那奥运会上，她以第四名的成绩收官，随后因生育儿子尼古拉而暂时休息，直至在1995年戈纳的世界户外锦标赛上再度夺得金牌。
科斯塔丁诺娃在1996年亚特兰大夺得梦寐以求的奥运金牌。
“我非常开心，”科斯塔丁诺娃在1996年夺冠后表示。“我为这个等待了八年。”
到那时，科斯塔丁诺娃已31岁，但她的跳跃生涯还留有最后一抹余韵。
她重返博尔赛，参加1997年世界室内锦标赛，再次在这座法国城市为自己的职业生涯画上了完美的句号，成为仅以2.02米的成绩获得了第五个世界室内冠军。
科斯塔丁诺娃以个人在单项比赛中获得的世界室内金牌的记录数，首次被古巴的长跳选手伊万·佩德罗索在2001年追平，最终被莫桑比克的玛利亚·穆托拉在2004年和2006年分别以第六和第七次如此的成功超越。
退役后，科斯塔丁诺娃在体育管理领域取得了成功，自2005年起担任保加利亚国家奥林匹克委员会主席。
尽管她在高跳界的世界纪录已经不再，但她的统治地位在伟大的女性高跳选手中的表现依然令人叹为观止。
科斯塔丁诺娃在职业生涯中有11次跳过2.06米或更高的成绩，而马胡奇赫目前为止仅有两次。
这位现任世界与奥运冠军迄今为止在23次比赛中达到过2.00米。
而年仅23岁的马胡奇赫在追赶科斯塔丁诺娃的道路上仍需不懈努力。
这位炫目的保加利亚运动员将在三月份迎来60岁生日。
