图片源于：https://www.outsideonline.com/outdoor-adventure/biking/tour-of-flanders/
当我还是一名自行车记者时，我准备好回答每当我遇到其他美国自行车爱好者时总是被问到的问题：
你最喜欢的自行车比赛是什么？
大多数人都会认为我会说环法自行车赛，但我的答案始终如一：弗兰德斯之旅。
没错，荷兰比利时的弗兰德斯之旅将在4月6日星期日举行，这是一年一度自行车比赛中最棒的一场比赛。
这是我最喜欢在电视上观看和亲自观赛的比赛。
弗兰德斯之旅不同于为期三周的环法自行车赛，仅为一天的赛事。
它是自行车运动中五大名赛之一，这个称号是为公路自行车最古老、最艰难的一日赛事保留的。
这些赛事包括米兰-圣雷莫、弗兰德斯之旅、巴黎-鲁贝、李ège-巴斯通-李ège和伊尔-隆巴第，均以150英里或更长的赛程为特点。
在弗兰德斯之旅的比赛中，以167英里的速度进行激烈竞争，赛道布满锋利的鹅卵石和陡峭的疲惫攀爬，几乎每年比赛都产生紧张刺激的戏剧，比赛开始后，你根本无法从直播中移开视线。
尽管在电视上观看弗兰德斯之旅非常酷，但亲自去现场观看则更为精彩。
任何喜欢旅行观看自行车比赛的人都应该将弗兰德斯之旅列入自己的愿望清单。
这里有几个原因：在比利时北部讲弗拉芒语的弗兰德斯地区，这场比赛兼具爱国庆典、日间派对和专业体育赛事的性质。
它就像是将超级碗与美国独立日游行结合在一起，再加上大桶的特拉比斯特啤酒。
数以百万计的弗兰德人走出家门，站在道路旁欢庆。
人们挥舞着黄色的弗兰德斯之狮旗，通常在骑车者经过时会特别兴奋，整个场面简直令人振奋。
我对弗兰德斯之旅的热爱，始于其赛道。
这条路线在弗兰德斯乡村中蜿蜒前行，最后在奥登纳德的外部完成两个圈，路线相较于环法赛道更适合观众。
在环法比赛上，观众需要在路边等待几个小时，才能看到车队迅速驶过，然而在弗兰德斯，观众可以当天多次看到选手们经过。
在此赛事中，男女职业车手都在同一天沿着大致相同的路线进行比赛，参加赛事的观众可以看到骑手们全天候腾飞。
我同样爱这场比赛的地形。
弗兰德斯并没有如阿尔卑斯山或比利牛斯山那样高耸入云的山峰。
相反，乡间景色遍布短小而又猛烈的丘陵，这些小坡的道路陡峭，宽度与人行道相当，且由鹅卵石铺成。
骑着刚性碳纤维自行车穿越万里雪泥，感觉极其痛苦而颠簸。
当职业车队在这些狭窄而不平的街道上行驶时，混乱随之而来，骑手们争夺位置，施展巨大的力量。
下雨时，鹅卵石会变得非常滑，骑手有时甚至需要下马行走。
这些小山丘在弗兰德斯人的心中有着重要的地位，正如美国人热爱雷尼尔山或登奈利山一样。
像科彭山、帕特山或奥德库瓦蒙特这样的看似平常的丘陵，深深扎根于赛事112年的历史中，并且曾是世代传奇对战的现场。
我钟爱弗兰德斯之旅的第三个原因是这些爬坡如何推动赛事的激烈进行。
比赛的起伏动态是每个自行车赛迷都必须关注的。
由于这是一次赛事，而不是像环法那样的阶段赛，骑手们都是在为当天的胜利而竞争。
每一个小山丘都会将车队拆分成更小的团体，但这些团体之间的间隔较小，创造出不断的拉锯局面。
最优秀的骑手往往在最后40英里左右时发起进攻，顶级车手在奥德库瓦蒙特和帕特山上对峙时，总是充满戏剧化。
比赛的关键时刻，往往体现在某一车手在短暂的爬坡中，能够比另一车手多产生几瓦特的那一刻。
赢得弗兰德斯之旅的骑手，是兼具智谋与力量的人。
而在弗兰德斯之旅中表现出色的骑手，往往要比那些在环法中获胜的骑手表现得有所不同。
大环赛偏向于设备轻盈、身体娇小的骑手，能够数天内征服3000英尺的山间道。
而在弗兰德斯，车队中的大个儿和强壮骑手如弗兰德斯英雄沃特·范阿特和荷兰车手马修·范德波尔则能在赛道上大展身手。
但或许前往弗兰德斯现场观看的最大理由就是，你能够骑着自己的自行车在赛道上挑战。
在职业比赛的前一天，赛事组织者会举行一场名为“我们骑行弗兰德斯”的大众参与赛事，赛事在相同的路线进行。
您可以选择自己喜欢的距离进行骑行，组织者会在赛道沿途设立补给区，您可以在那里享用华夫饼和当地巧克力。
每年，大约有16,000名骑手会在蜿蜒的弗兰德斯小路上相聚，争相推动自己冲上科彭山、帕特山和其他爬坡。
我曾四次参加过“我们骑行弗兰德斯”，可以证明这场比赛是极具混乱和疯狂的乐趣。
您将体验到这些坡的陡峭和痛苦，从而在第二天看到职业车队前来挑战时，心中将更加感慨。
在环法比赛中，你是无法体验到这样的情况的。
此外，当你完成这场业余赛事后，你还可以参观位于奥登纳德市中心的弗兰德斯之旅行程博物馆。
在比赛结束后，您可以尽情享受当地的啤酒、巧克力和奶酪，直到你晕倒。
我总是告诉骑自行车的人，将弗兰德斯之旅作为为期一周或十天的比利时之旅的核心所在。
弗兰德斯之旅前一个周末还有另一场大型鹅卵石赛事，名为根特-韦尔赫姆，活动中也有其自己的业余赛事。
在这两场赛事之间的星期三，还举行一场较小的赛事，名为“弗兰德斯穿越”，这也是一场始终值得一看的赛事。
如果你有充裕的假期时间，可以再多待一个星期，前往附近的法国观看巴黎-鲁贝。
我当然理解参与环法的吸引力，有着得天独厚的阿尔卑斯山、风景如画的城镇和夏日阳光。
但相信我的话：弗兰德斯之旅更胜一筹。
