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在2025年4月24日的中国航天日庆典上,中法联合开发的卫星——太空多波段可变物体监测仪(SVOM)探测到了一次距今130亿年的伽马射线爆发(GRB)。
这次GRB很可能源于早期恒星的坍塌,形成了黑洞或中子星。
这一发现为人类提供了窥探宇宙早期形态的机会。
根据SVOM的中国首席科学家魏建艳的说法,这次发现是在上海举行的中国航天日庆典上宣布的。
SVOM于2024年6月22日发射,目前已经完成在轨测试,并探测到了超过100次的伽马射线爆发,其中包括几次具有特殊行为的伽马射线爆发。
伽马射线爆发是宇宙中最剧烈的恒星爆炸现象,在几秒钟内释放的能量超过太阳整个生命周期的总和。
魏建艳指出,SVOM的观测将加深人类对这些极端天体物理现象的理解。
SVOM探测到的这次来自宇宙早期的GRB发生在大爆炸后约7.3亿年,打破了将近12年的国际观测记录。
其中几次特殊的伽马射线爆发的例子包括2024年10月1日探测到的一次,与超新星存在联系,揭示了这种伽马射线爆发的起源。
SVOM的法国首席科学家贝特朗·科尔迪尔表示,SVOM对X射线丰富的伽马射线爆发特别敏感,而此前的任务中这些伽马射线爆发很少被探测到。
这些伽马射线爆发可能源自极其遥远的星系。
魏建艳表示,SVOM的发现不仅验证了卫星的优秀性能,也为研究早期恒星形成、黑洞和紧凑天体的合并等前沿课题提供了新视角。
他称,遥远的GRB发现就像打开了一扇时空之窗,让我们得以一窥早期宇宙的面貌。
SVOM项目是中法两国间长达近20年的重要太空合作,标志着高层次国际空间合作的里程碑。
SVOM的中国项目经理张永和表示,我们的目标不仅是开发一颗高性能的伽马射线观测卫星,还希望建立一套复杂、快速且用户友好的系统。
这样,科学家们在喝一杯咖啡的时间内就能完成目标观测,不会错过任何宝贵的观测目标。
SVOM的成功表明中法科学合作的成果,预计将推动全球高能天体物理研究的进展。
SVOM预计将在轨运行至少三年,继续搜索宇宙中的高能爆炸现象。
科学家们希望通过SVOM的观测,能够揭示第一代恒星的形成和死亡过程,研究黑洞形成机制,发现引力波事件的电磁对应体,并完善早期宇宙演化理论。