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位于波尔多西南约30英里处的拉图尔·拉根斯(château Latour-Laguens)原本是中国投资者在葡萄酒行业的豪华旗舰,然而如今却已破旧不堪,处于废弃状态,并且以原价的一小部分挂牌出售。
随着中国人对进口葡萄酒的热情减退,数百家中国拥有的葡萄园纷纷以大幅折扣出售。对于许多总部位于北京和上海的投资者来说,原本期望中的可观利润现在变得不再可期。
导致这一抛售潮的原因有很多,包括资本管控加强使得中国投资者在海外消费变得越来越困难,以及国内针对奢侈消费的整治措施减少了对昂贵礼品的需求。
今年五月,法国从一名因挪用国有资金和洗钱被定罪的中国企业家手中没收了九座波尔多附近的酒庄,估值约为3550万欧元。
更重要的是,许多消费者很晚才意识到,中国人的饮食习惯根本不适合浓郁单宁的红酒。
葡萄酒在盛行一时的中国曾是一个象征地位的奢侈品,尤其是法国产的波尔多红酒,成为了中国富豪们的新兴“战利品”,不仅作为奢侈礼品赠送,还是展示财富的工具,与迪奥、爱马仕和路易威登等法国奢侈品共同风靡。
然而,时间显示,这种热潮来得太快,也去得太快。2012年,中国的酒消费达到了瓶颈,随即在2013年习近平主席发起的“反腐斗争”中迅速受到打击。这一行动重点针对奢侈的公共消费,尤其是那些价格高昂的礼品和贿赂,比如高档手袋或一瓶葡萄酒。
2017年,北京又对跨境资金流动实施了新一轮的限制,进一步加剧了中国投资者的困境。地产代理李丽娟(Ms Li Lijuan)表示,“这对生意来说简直是灾难。”
自2013年起,她每天都接到四到五个来自富裕中国投资者的咨询,想参与波尔多的葡萄酒热潮。
十年后的今天,从中国投资者的热潮变成了市场的萧条。根据国际葡萄和葡萄酒组织的数据,自2012年起,中国的葡萄酒消费量明确持续下降,自2018年以来,每年减少200万公升。
到2023年,中国的葡萄酒消费量较上年下降了25%,原因在于经济的持续低迷。
葡萄酒出版物《葡萄酒评论》(La Revue du Vin)的主编杰罗姆·波多因(Jérôme Baudouin)早已预测到这一趋势。他指出,葡萄酒与普通的中餐几乎无缘,后者往往是鲜甜的鱼肉与蔬菜置于桌心共食。
他补充道,瓷瓶被买回后仅作为展示,主要是供人观赏而不是饮用,这也导致了中国市场上葡萄酒销售与消费之间的严重不匹配。“对我来说,这只是一种幻象。双方都错了。”他总结说,波尔多的生产商认为,他们打开了一个新市场,这将与美国和英国市场相似,而中国投资者认为做葡萄酒并赚钱将会简单。”
位于波尔多的酒庄员工和工人们则夹在中间,许多员工抱怨未支付的工资、工作文化的冲突与业主的缺席。在2020年的皮克(Pic)酒庄,埃伦·波利(Hélène Pauly)和她的五位同事已经五个月没收到来自中国雇主的工资。
酒庄的行政经理波利不得不动用自己的储蓄并申请透支贷款。其他同事更是不得不借用食品银行和申请贷款来度日。最终,波尔多法庭裁定支持工人们,并责令雇主支付拖欠的工资。波利表示,雇主对于她和员工的解释从未真诚或诚实。
“他们的解释总是像这样,”她回忆道。
在她的低谷时期,波利甚至开始担心自身的安全。“我根本不知道他们会做什么……他们知道我的住址与习惯,随时能够对我施加威胁。”最终她因疲惫不堪而选择提前退休。她补充道:“一些中国的老板就这样彻底消失。”
根据工会代表科琳·兰特尤姆(Corinne Lantheaume)所述,最严峻的问题在于缺席的雇主。 “在某些时刻在法国出现问题时,我们并不知道该联系谁,因为所有的事情都在中国。”如果员工成功反诉,购买该物业的新业主则需替他们支付欠薪。
兰特尤姆指出,中国公司往往对法国员工充满怀疑,于是选择雇佣那些在葡萄酒行业或葡萄园没有背景的中国工人。
“对法国员工存在极大的不信任,信任危机会使事情变得复杂。”
然而,兰特尤姆很快就提到,彼得·郭(Peter Kwok)在香港的企业家,他所拥有的维农酒庄(Maison Vignobles K)在员工和同行的心中非常受尊敬,堪称该地区最值得称赞的雇主。
与此同时,李丽表示,不信任也是双向的,无论它是否合理。她讲述过一次,她亲眼看到一位中国雇主试图避开因资金被冻结而无法支付工资的情况,竟然选择用现金支付员工工资。令她失望的是,这种缺乏纸质记录的举动使得这对雇主恶性指控了不支付他们工资。
根据李丽的说法,最近,居住在马来西亚、新加坡和泰国的富有中国人对华人投资者试图出售他们的酒庄的消息产生了浓厚的兴趣。
“此刻,我每周都接到四到五人的联系。”
在这个关于法国葡萄酒的故事,还将持续。”
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