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2018年，教皇方济各与集权的中国政府达成了一项备受争议的协议。
这一举措在天主教徒中造成了广泛的困惑，尤其是在中国继续迫害宗教团体的背景下。
《每日呼叫者新闻基金会》与几位作者和神学家讨论了教皇方济各与中国合作的动机。
教皇方济各在2018年同意承认中国政府任命的主教，这一决定在天主教徒中引发了广泛的困惑。
一年多后，教皇仍对此保持沉默，而中国继续进行宗教迫害，囚禁神父，并摧毁穆斯林墓地。
一些天主教作者和神学家向《每日呼叫者新闻基金会》提供了关于教皇为什么对中国的迫害保持沉默的各种原因，以及他为何最初与中国政府联手的看法。
“方济各不断谴责西方国家对边境控制的任何努力，但在中国对维吾尔穆斯林的种族灭绝、对基督徒的迫害以及对香港日益升级的打压上却保持沉默，”专门撰写天主教相关话题的作者约翰·兹米拉克告诉《每日呼叫者新闻基金会》。
“这是否是好莱坞制片厂在担心失去德国市场而禁制反希特勒影片的重演？还是更黑暗的事情？我们所看到的是否更像是1939年莫洛托夫-里宾特洛甫条约后苏联压制反法西斯言论的情况？”
梵蒂冈国务卿比特罗·帕罗林推动了方济各与中国政府在2018年9月达成的协议，这一协议结束了中共与天主教会之间长达十多年的权力斗争，即中国政府是否有权任命天主教主教。
在协议的条件下，教皇方济各承认了中国政府选择和任命的七位主教的合法性。
但是，这同样任命主教的中国政府在过去几十年里也迫害基督徒，特别是在1949年共产党控制中国之后。
在过去，由教历代教皇任命的天主教主教们，仍通过地下教堂的方式来避免被捕。
中国政府继续骚扰、拘留和逮捕中国天主教徒。2020年12月30日，中国法庭判处一名神父九年监禁，理由是该神父称中国共产党与基督教信仰“道德上不相容”。
方济各与中国的协议引发了众多忠诚的天主教徒和天主教领袖的困惑，许多人迅速谴责了这一协议。
前香港大主教乔赛夫·赞称这一协议为“令人难以置信的背叛”，并补充道，“受制于政府的教会根本算不上真正的天主教会。”
“那些不被中国承认的地下主教怎么办？或那些在监狱里的主教，或者那些不想隶属于爱国教会的人，他们会有什么下场？”隶属于外方传教士教团的神父贝尔纳多·切维莱拉在接受《纽约时报》采访时质疑。
美国天主教大学的副教授查德·佩克诺德告诉《每日呼叫者新闻基金会》，他认为方济各的举动出于希望与中国正常化关系的愿望。
“我认为方济各和之前的本笃教皇一样，想要与中国正常化关系，因为这正是教会所做的事，”佩克诺德说。
佩克诺德指出，在教会历史上，天主教会已经与多个国家签署了数百个协议。
他在2019年12月的一篇社论中提到，教会在1933年与德国签署的协议是“为了保护天主教会免受国家社会主义的侵害”——而这一协议被纳粹几乎立即违反。
庇护十一世教皇甚至公开呼吁德国天主教徒抵制德国的“民族宗教”。
佩克诺德表示，梵蒂冈与中国的协议类似于梵蒂冈与德国的协议，但随着中国迫害的持续，梵蒂冈需要“勇敢地发声反对中国的侵犯”，正如庇护十一世曾对德国所做的那样。
其他天主教作家和评论员则质疑方济各是否有更阴暗的动机。
历史学家亨利·西尔认为，方济各正在扮演“反对美国的地缘政治角色”以获得赞誉。
“与中国达成良好的合作协议，将是对特朗普的一个挑衅，”西尔告诉《每日呼叫者新闻基金会》。
“其次，我认为他还被解决之前教皇未能解决的问题的前景所吸引，并展示出一位没有束缚的自由教皇，可以取得成功，而这一成功则是那些传统教皇无法实现的。”但是因为方济各“业余而无能”，西尔表示，结果恰恰相反：“他只不过是陷入了中国专制政权的手中。”
“那些舔靴的媒体是绝对不会提及这一失误的，正如如果是本笃十六世的话，他们会大肆宣扬这一差错，但我希望中国正在发生的现实能够引起足够高层人士的关注，令他们意识到这又是方济各的一场灾难，”他说。
兹米拉克表示，他担心方济各的梵蒂冈正在将与中国的联盟作为其对抗西方，特别是美国的一部分。
“否则为什么梵蒂冈在经济方面的最高权威马尔塞洛·索隆多在中国完成了一次精心安排的访问后，竟声称这个共产主义独裁政权是天主教社会教义的最佳实践者呢？”兹米拉克告诉《每日呼叫者新闻基金会》。
这位作者也是保守派出版物《溪流》的编辑，他提到索隆多在2018年访问中国后发表的讲话。
“如今，最好的社会教义实施者是中国，”索隆多在向《梵蒂冈内幕》发表的声明中说，并赞扬中国在遵循教皇方济各2015年通谕《愿与天主共同生活》中的环保倡议方面所做的努力。
索隆多还指责唐纳德·特朗普总统受全球石油公司的操控，并称赞中国捍卫《巴黎气候协定》。
“你不可以认为今天的中国是约翰·保罗二世时代的中国，或冷战时期的俄罗斯，”索隆多说。
兹米拉克指出，方济各不断谴责所有西方的边境控制努力，而自己则在中国对穆斯林的种族灭绝、迫害基督徒和对香港的打压静默不语。
“这是否是好莱坞制片厂在担心失去德国市场而禁制反希特勒影片的重演？还是更黑暗的事情？我们所看到的是否更像是1939年莫洛托夫-里宾特洛甫条约后的苏联压制反法西斯言论的情况？”
赞枢机在2018年10月的一篇专栏文章中对方济各与中国达成的协议表示反对，称教皇的行为是对中国国家主席习近平的绝望请求，以寻求对其权威的承认。
“如果我是一名漫画家，我会画出教皇单膝跪地向习近平献上天国的钥匙，并说道：‘请承认我是教皇。’”赞曾写道。他没有回应《每日呼叫者新闻基金会》的求评请求。
根据赞的说法，方济各来自阿根廷，在那里军政府和富人共同压迫穷人。
而共产党“出来为穷人辩护”，赞认为这可能导致方济各自然对这些共产党人产生同情。
但赞认为，方济各并不理解他们在掌权后会成为的“迫害者，比如中国的共产党人”。
天主教作家和评论员菲尔·劳勒赞同赞的看法。
“与北京打交道是危险的，因为他们决心掌控教会，”劳勒告诉《每日呼叫者新闻基金会》。
“帕罗林枢机受命于教皇达成协议，因此他排斥了那些（像赞）提出异议的人，以减少协议达成的进程。”这位作者解释道。
“教皇方济各希望天主教会在中国自由运作，这只有在政权允许的情况下才可能。因此，他愿意为了这个目标牺牲教义的清晰性——对他来说，这从来都不是重要的事。现在发生的情况是，坚守教义的天主教徒正在被压制，政权也获得了它所希望得到的。”
劳勒警告说，方济各与中国的接触进一步说明，他不会容忍异见。
“对于他来说，所有关于坦诚讨论和权威分散的谈话，在实际中是方济各要求遵循他自己的政策，而任何提出异议的人都会被视为敌人，”劳勒说道。
梵蒂冈和帕罗林枢机均未对《每日呼叫者新闻基金会》的求评请求作出回应。
