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一些橄榄球运动员在退役后顺利过渡到生活的下一个阶段，而其他人则没有。 斯图尔特·霍格就是后者之一。 在他辉煌的职业生涯中，这位狮子队、苏格兰队和埃克塞特酋长队的全能后卫因其精彩表现屡屡登上头版； 然而，自从一年前退役以来，他因种种负面事件频频上头条。
他的过失不必重述，仅需提及“霍吉”下个月将在苏格兰接受家庭暴力的审判。
霍格将在法庭上出庭，不再是前橄榄球运动员，而是现役球员，因为他在夏季复出并签约蒙彼利埃。最初的报道声称，这位32岁的球员与地中海俱乐部签下了一份为期两年的合同，并有第三年的选择权，但蒙彼利埃后来表示，他作为“医学替补”加入，换句话说，是短期合同，以替补受伤的法国全背安东尼·布图尔，该球员因膝盖韧带撕裂需休战至明年。
霍格本人在与蒙彼利埃的首次训练课中撕裂了小腿肌肉，至少要到九月底才能回归，这并不是他重返赛场的最理想开局。
蒙彼利埃老板莫黑德·阿尔特拉德给了霍格一线生机——他也给了2023年因攻击妻子而被判刑的前法国选手穆罕默德·哈乌阿斯同样的机会。这一判决导致法国橄榄球联盟宣布哈乌阿斯的国际生涯结束。
如果阿尔特拉德——他与蒙彼利埃的橄榄球总监伯纳德·拉波特因在巴黎法院被判定腐败而被判缓刑——敢于忽视哈乌阿斯的定罪，那么显然霍格在下个月假如被判有罪的话，也将获得同样的宽容。
阿尔特拉德关心的是霍格在场上的表现。蒙彼利埃上赛季表现不佳。 这支曾于2022年赢得法国顶级联赛冠军的俱乐部，在保级方面严峻，险些降级至法乙联赛，阿尔特拉德因此解雇了主教练帕特里斯·科拉佐，而这是五个赛季以来的第五次解雇。
霍格并不是加入一家稳定的俱乐部，而是加入一家反映他近期动荡的球队。 对于这位苏格兰球员来说，这将是一项挑战，而他几乎没有时间来证明自己对阿尔特拉德的价值，因为小腿伤势将让他缺席前两到三场比赛。
阿尔特拉德还将关注霍格在场外的表现。蒙彼利埃是个小而阳光明媚的城市，拥有典型地中海海岸度假区的咖啡文化。 这将是霍格的新体验，也是他翻开过去12个月伤痛的一次理想机会。
这是霍格自我约束的时刻，但他可以从其他一些在法国重塑职业和声誉的英美球员中获得灵感。
特雷弗·布伦南是其中之一。 这位都柏林和爱尔兰的锁球员在2002年签约图卢兹时震惊了整个橄榄球界。 当时29岁的布伦南在场上享有极大的声誉，但在场外却一直没碰过麻烦，而他在橄榄球生涯中则因鲁莽而饱受诟病，那时布伦南正考虑退出职业橄榄球，而图卢兹的联系改变了他的命运。 2001年时，他被当时的爱尔兰教练沃伦·甘特兰辞退。
“他基本上告诉我，除非我展示出不被罚下或禁赛的记录，否则将不会考虑我，”布伦南在签约图卢兹之前表示。
当这份为期两年的合同宣布时，布伦南的经纪人约翰·贝克说：“这一转会的潜在好处超越了橄榄球。” 事实证明，这并非空话。 布伦南如今仍居住在图卢兹，拥有两家成功的酒吧，而他的儿子乔什也是上赛季赢得欧洲冠军和法甲双冠的图卢兹队的一员。
布伦南在2003年和2005年获得了两次欧洲冠军，在最初签下的两年合同最终延续至五个赛季。 多年后，布伦南反思这笔交易时表示，加盟图卢兹“完全改变了我的生活”。
这对杰米·卡德莫尔来说同样成立，他在2005年加盟克莱蒙。 这位巨大的二排曾因年少时的违法行为在少年感化院待过，而正如卡德莫尔在2016年与我合著自传时所言，橄榄球是他的救赎。 这项运动的纪律帮助他修正了自己的粗暴不足，同时让他能够享受身体对抗。
他在克莱蒙待了十一年，成为著名的“黄军团”的偶像。
马特·亨贾克是另一个脾气火爆的球员，他在2008年成为澳大利亚的弃儿。 那一年，他在西澳大利亚的一家酒吧里打伤了一位西方力量的队友的下颌，亨贾克的犯罪记录还包括在2005年与澳大利亚国家队巡演南非时，因为在开普敦一家夜总会向一群学生投掷冰块而被遣返回国。 他的名下还有一起2007年的攻击指控，此案件因被害人得到一笔巨额赔偿金而被撤诉。
亨贾克在2008年2月被西方力量队解除合同，而当时一份报纸的头条写道：“他的职业生涯似乎已经结束。”
但图卢恩为亨贾克提供了一份为期一年的合同，如果他能保持不惹事，就有续约的可能。 在他前往法国南部后不久，亨贾克——当时26岁——告诉一位来访的澳大利亚记者：“俱乐部真的很棒。他们在我到达时为我找到了住处，并立即给了我一辆车。当赛季开始时，他们还会让我上法语学校。”
亨贾克没有浪费这次机会。他选择了续签第二年，后来又与俱乐部签了两年合同，图卢恩开始崛起成为欧洲橄榄球的顶尖俱乐部。在经历了在澳大利亚的边缘化，亨贾克成为了包括乔尼·威尔金森、索尔尼·比尔·威廉姆斯和乔·范·尼尔克等人的阵中一员。
亨贾克在离开澳大利亚时，不仅离开了舒适区，也逃离了冲突区。 他没有记者的追踪索访，也没有酒吧里的人和他起冲突。 他把那些干扰和诱惑留在了家乡，他的新环境迫使他成熟，适应另一种文化和语言。
卡德莫尔同样具有足够的诚意和智慧，认识到他与坏朋友结交，并若不切断关系，一次入狱将接踵而至。
还有一种决心，就是证明那些怀疑者和批评者是错误的。 很少有人在爱尔兰认为特雷弗·布伦南会在图卢兹获得成功，但正是在法国南部，和欧洲顶尖的天才一起比赛时，他实现了自己的潜能。
法国为布伦南、卡德莫尔和亨贾克提供了自我重塑的机会，使他们成为真正的球员和男人。
蒙彼利埃给了斯图尔特·霍格同样的机会。 有人可能会说他不配，但人人都值得一个第二次机会。
