图片源于:https://www.aspistrategist.org.au/thaad-south-korea-and-china/
在北韩于一月进行核试验以及二月发射卫星之后,韩国对弹道导弹防御的关注度显著提升。
首尔官员与美国同僚正在讨论在韩国部署终极高空区域防御(THAAD)系统的可能性。
韩国已经拥有短程爱国者导弹,但THAAD将为该国的弹道导弹拦截能力提供第二层、更长范围的顶层保护。
然而,并不是所有人对此表示满意。
北京已明确表示反对任何此类部署。
同时,对于THAAD是否能对韩国安全产生多大影响也存在疑问。
在这一话题的媒体辩论中,似乎出现了两个误解。
一些人认为,THAAD优化了对中程和中间程导弹的拦截,因此对短程导弹“几乎没有用处”。
他们利用这一论点支持第二点:部署THAAD电池及其相关雷达在韩国实际上是让美国在对抗中国时获得优势,而不是让韩国对抗北朝鲜。
让我们先来看看THAAD的能力。
其制造商描述它具备“防御短程和中程弹道导弹的能力”。
通过快速查看THAAD的飞行测试结果可以发现,其大部分测试实际上是针对短程目标。
2015年11月的测试视频显示,THAAD成功拦截了短程导弹和中程导弹。
相较而言,THAAD对较长程威胁如中程弹道导弹的拦截能力尚未得到充分验证。
因此,THAAD实际上非常有能力拦截短程导弹:事实上,其移动雷达AN/TPY-2可以为短程导弹飞行提供端到端的覆盖,增强成功拦截的可能性。
诚然,韩国已经承诺将其爱国者导弹系统从PAC-2升级到PAC-3。
这一计划自2015年初就已开始,可能还需要一到两年才能完成。
因此,他们的导弹防御能力已经在改善。
但爱国者是点防御系统;THAAD为爱国者系统增加了另一层保护和更大的覆盖范围。
当然,这两个系统仍然可能被游击战术淹没,因为拦截器数量依然有限。
其次,让我们来看看美中之间的问题。
中国主要担心系统的监视能力。
它并不担心在韩国部署的THAAD导弹电池能拦截一枚瞄准美国本土的中国战略导弹——这并不现实。
相反,它担心THAAD的雷达可能为美国弹道导弹防御系统的其他部分提供早期跟踪数据,特别是负责保护美国本土的地基拦截器——从而削弱中国对美国的打击能力。
这一焦虑是经典的安全三角困境的案例,一个国家在响应另一个国家的行动时,采取的行动却使与第三方的关系复杂化。
尽管如此,感到威胁并非中国的专属,俄罗斯在乔治·W·布什政府提出在欧洲部署X波段雷达以支持针对伊朗的区域弹道导弹防御系统时也感到不安,虽然并非没有理由。
中国有理由相信,THAAD的监视数据可能会转移至保护美国本土的其他弹道导弹防御资产。
实际上,THAAD的一个任务就是增强美国对北韩弹道导弹袭击美国本土的防御能力。
因此,它必须能够将数据传输到美国本土的雷达和拦截器。
但美国已经在关岛部署了一套THAAD电池,以及在日本(在Shariki和Kyogamisaki)部署了两台AN/TPY-2雷达,还有太空资产,以及在太平洋其他地区的众多舰载雷达和大型陆基雷达。
那么在韩国部署THAAD会改变什么呢?
简而言之,它能够改善对某些中国导弹的早期跟踪,具体取决于它们的发射点。
尽管如此,这可能不会使实际拦截这些导弹变得更加容易。
洲际弹道导弹的弹头速度极快。
复杂的穿透辅助装置也有助于对抗导弹防御。
另一方面,THAAD在国内部署AN/TPY-2雷达将给韩国带来实质性收益:没有其雷达,THAAD系统将无法拦截任何东西。
诚然,即使有了雷达,THAAD也无法让韩国变得无懈可击。
金正恩还有其他进攻选择。
总体而言,THAAD的部署对韩国有好处。
随着金正恩越来越依赖其核武器和导弹力量,而常规战争力量日益恶化,THAAD的相关病例变得更加令人信服。