图片源于：https://www.atlasobscura.com/articles/the-forgotten-china-girls-hidden-at-the-beginning-of-old-films
尽管数十年来中国女孩的影像在电影院中随处可见，但实际上只有少数人曾见过她们的形象。
在电影胶卷的开头，常常会有几帧女性头部的影像。
她可能穿着精致的衣服，也可能对着镜头皱眉。
她可能眨眼或移动头部。
但观众之所以能看到她，仅仅是因为出现了错误。
这些帧并不是为了公开消费而存在。
中国女孩是为了帮助实验室技术人员处理电影而存在的。
尽管同一个人的面孔可能在多卷影片中反复出现，但除技术人员和放映师之外，没有人能认识她的影像。
多年来，电影实验室会制作独特的中国女孩影像；或许有几百名女性，甚至更多，她们的形象在电影开头隐秘存在。
然而，随着电影从模拟转为数字，这些中国女孩正逐渐消失。
根据发型判断，早期的例子可以追溯到19世纪30年代。
图源：Rebecca Lyon/芝加哥电影学会
中国女孩有很多名字——领导女士、女孩头像、女士楔形图像——但她们几乎总是女性的影像，而这些女性几乎总是白人。
这些影像的目的是向开发电影的人展示技术细节是否一切正常；如果没有，中国女孩的肤色将显得不自然。
照片实验室始于黑白时代创造这些影像。
“中国女孩”这个术语据信源于那个时代，尽管没有人确切知道它的意思。
（一个流行的解释与这些女性肌肤的瓷器般品质有关；另一个则提到早期中国女孩穿的花卉图案衬衫。）
关于这些女性的信息也不多。
她们中的一些可能是模特或将要成为女演员；还有一些可能是与在电影实验室工作的人约会的女性，或者她们自己就工作在电影实验室。
“很多人打扮得很漂亮，但有些人看起来就像是刚从走廊里拉出来的。”
来自芝加哥电影学会的放映师Rebecca Lyon说道。
“有些女性看上去很不高兴或者略显不快，我很喜欢那些影像。
这提醒我们，她们并非为了公众消费而存在。”
在2011年，芝加哥电影学会开始收集中国女孩的照片并在网上发布。
大多数影像由电影档案员或在职的电影放映师找到。
曾几何时，放映师可能会剪下影片末尾的影像——她们已经发挥了作用——并张贴在放映室周围或保留在私人收藏中。
如今，可以用手机相机捕捉这些影像。
大多数照片遵循不成文的规则。
它们从肩膀以上展示女性的形象；有时她们的肩膀是裸露的。
几乎总是包括灰色或不同颜色的块，作为校准影片色彩的另一种工具。
她们通常是斜着看。
领导女士项目（Leader Lady Project）已经收集并发布了大约200张中国女孩影像，其中包括一些展示男性、模特和有色人种的不同类型的罕见标本。
图源：Rebecca Lyon/芝加哥电影学会
关于这一做法几乎没有正式的文献记录。
当Genevieve Yue，新学校文化与媒体的助理教授，开始研究中国女孩时，她发现必须搜索与这些影像相邻的术语——例如“密度测定”，这是质量控制过程的一部分，才能找到任何相关信息。
很少有电影学者听说过中国女孩；她亲自去访谈实验室技术人员，以更好地理解这些影像。
“进入实验室时，看到到处都是中国女孩的影像，真是一种奇怪的经历。”
Yue说。
实验室需要许多副这些影像，因为他们不断校准设备，所以他们的空间充满了同一女性的面孔。
有时，他们会使用多年的同一图像；在Yue访问的某个实验室中，2010年，他们使用的影像拍摄于90年代。（图像中的女性仍在实验室工作。）
“这些影像是实验室文化的自然组成部分，”Yue说。
“这是完全的民间传统——一个人会将其传授给另一个人。”
但从1980年代开始，实验室制作自己的中国女孩影像的情况变得不那么常见。
1982年，柯达（Kodak）的John P. Pytlak开发了一种标准化的影像，称为“实验室目标密度女孩”（LAD girl）或“LAD女士”。
他因此获得了奥斯卡奖。
到1990年代，电影创作者和处理人员也终于意识到，使用白肤色作为普遍标准是在忽视其他肤色的人们。
如今，仍然存在一些可能对公众不熟悉，但在技术人员中享有盛名的影像。
柯达拥有数字LAD图像，而图像软件通常也包括校准图像。
但很少有实验室自制自己的图像。
Colorlab位于马里兰州罗克维尔，是美国少数仍在运营的全服务电影实验室之一，成了唯一的例外。
多年来，他们主要依赖柯达的标准化LAD女孩。
但是，对于柯达新版本的胶卷，没有标准化的LAD女孩，实验室复兴了在内部制作中国女孩影像的做法。
在技术上，最重要的部分是灰色块，它可以测量电影的密度；而人的面孔则是质量的更主观的测量。
“在实验室中，你一直在严密观察影像。”
Colorlab的Thomas Aschenbach说。“知道将会有你的面孔出现在那里，并且每个人都会关注它……这很难让人走到相机前。”
有时甚至会使用美人 mannequins。
图源：Rebecca Lyon/芝加哥电影学会
在那些使用中国女孩影像多年的实验室中，Yue发现人们对这一做法有着令她惊讶的怀旧感。
“一位非常年长的实验室工作者有些感伤，”她说。
这位老者表示，她很高兴自己正在研究这个话题。
“因为它是一个面孔，这不仅仅是一个工具。
如果你是实验室的技术人员，你每天都会面对同一张面孔。”
“当我开始研究时，我准备对这种产生该影像的实验室文化心怀劝导，但与人交谈后，我意识到这一切比一群男人在这里偷窥女人更复杂得多。
它与电影实验室的生活交织在一起。由于我研究正好发生在许多电影实验室关闭之前和期间，所以我在所有遇见中都感受到了这种悲伤和即将失去的感觉。”
对于Lyon来说，收集中国女孩的影像意味着以某种特定的方式记录这一世界。
“这个过程中投入了如此多的工作，人们并没有真正考虑进去。”
她说。
“这些女性是这个看不见世界的代表，而收集这些影像已成为抵御潮流的一种方式，抵御所有这些模拟产品进入黑洞的感觉。”
通过收集中国女孩影像，她不仅揭示了这些长期隐秘的做法，还力图让它们不再消逝于世。
