从旧金山到法国:乔安娜和埃德的异国生活变迁

图片源于:https://www.cnn.com/travel/us-couple-dream-life-france-became-nightmare/index.html

乔安娜·麦克伊萨克-基尔克洛和她的丈夫埃德·基尔克洛于2023年10月从旧金山搬到法国,但仅过了一年,他们就表示正准备返回美国。

这对退休夫妻原本打算在这个欧洲国家度过余生,但他们在友谊建立上遇到了困难,并对法国的官僚主义感到越来越沮丧。

“我们在这里待了一年,”乔安娜说。“我们只是说,‘太多的烦恼,没什么乐趣。’没有乐趣。我们每天都在挣扎。”

虽然他们之前在尼姆市居住了两个月并且享受其中,但乔安娜和埃德在永久搬到那里后却感到困惑。

“我诚实地认为,我们没有付出更多的努力去适应法国的生活方式,”乔安娜补充道,她将这段经历形容为“噩梦”。

在经历了搬迁的种种困难后,乔安娜和埃德表示,他们对此感到“沮丧和精疲力竭”,并准备“放弃并离开”。

将他们的生活从加州迁移到法国绝不是他们轻易做出的决定。

乔安娜和埃德结婚20年,之前的旅行经历使他们对世界有了更深入的认识。

“直到我50多岁才结婚,”乔安娜说,她原本来自旧金山。“所以当我遇到我丈夫时,我们一起旅行。”

“我们没有孩子,没有兄弟姐妹,也没有父母。没有任何束缚我们去做自己想做的事情。”

乔安娜解释说,在婚后的15年里,他们购买并出售了三处不同的房屋,“给了我们舒适的资金,使我们能够旅行,甚至搬到任何想去的地方。”

2010年,这对夫妇在北加州购买了一处度假屋,并花了大约八年时间“往返于旧金山之间”。

“我认为每对已婚夫妇都需要两个居住地,因为你必须有时间远离对方,”乔安娜补充说,她之前曾担任医疗保健高管。

但她表示,对美国政治气候的日益不满促使她渴望移居到其他地方。

“我算是一个相当政治化的人,我觉得美国应该更好,”她说。“而且事情从未变得更好。”

2011年,这对夫妇搬到伦敦,并在闲暇时间旅行到欧洲各国。

“我喜欢我去过的每个地方,”乔安娜说。“我真的很享受在欧洲的旅程。”

鉴于无法再负担得起生活在英国首都的成本,乔安娜和埃德,前IT高管,回到旧金山并试图确定下一步去哪里。

他们之前在南法的尼姆市生活了两个月,因此这个目的地似乎是理想选择。

“我们寻找的是文明、体贴和几乎没有枪支暴力……而尼姆具备这三者,”乔安娜补充道。

这对夫妇雇佣了一位搬迁专家帮助他们找租的公寓,并开始申请长期签证的过程。

然而,事情并没有他们所设想的那么简单。

乔安娜说,获得签证的过程复杂无比,安排他们的猫苏泽特飞往法国的过程也同样麻烦,这让他们花费了额外的5000美元。

尽管如此,乔安娜和埃德告诉自己,来法国后,所有的事情都将“更容易解决”。

在离开美国之前,这对夫妇决定保存他们在旧金山的租控公寓,因为乔安娜在那里住了超过40年,作为一个后备计划。

“你必须有计划B,”她说。“如果事情不好怎么办?我意思是,我们永远都买不起加州的房子,因为这里太贵了。”

2023年10月,乔安娜和埃德抵达尼姆,开始在这个约有137,000人口的法国城市建立新生活。

“我们从未想过这不会成功,”乔安娜说。“我们曾想,‘我们会在这里死去。我们已经结束了。’”

虽然在最初的几个月里他们相对快乐,但乔安娜在处理看似简单的事情,如开设法国银行账户时,不断感到困惑。

语言障碍没有帮助,乔安娜努力学习语言,但她承认:“我一直忙于打包、拆包、组装家具等,根本没时间好好开始(学习法语)。”

她一直把学习法语列在个人的待办事项里,但“只是找不出时间。”

尽管法国以其美食而闻名,但乔安娜很快意识到自己并不是这片土地食物的忠实粉丝。

“人们总是说,‘哦,法国的食物太精彩了,’”她说道。“是的,如果你整天都想吃布里奶酪、酱肝、糕点和法国面包的话。”

“但谁会如此饮食呢?”

她之前热切期待在法国做饭,但乔安娜表示,她在找到优质的食材方面遇到了困难。

“你去超市,那里的农产品太糟糕了,”她说。“你拿起一根芹菜,它就倒下了。太软了,太老了,太可怕了。谁会吃这个?”

据乔安娜说,随着时间的推移,她在今年年初对在法国生活的热情大幅减退,当她和埃德试图安排把他们留在旧金山的汽车运送至法国时。

“我阅读了很多信息,里面说‘是的,去吧’,或‘不,不要去。这是一个噩梦’。”她说道。

“然后是,‘是的,你可以做到。没问题。’不过,如果他们的系统一致并且合乎逻辑,那确实没问题。但他们根本没有。你可以对一个简单的问题听到五种不同的答案。”

这种沮丧在这对夫妇的生活中逐渐成为了一种模式,他们在试图找一位尼姆的医生时也同样遇到了问题。

“你必须找一位愿意接纳你作为患者的全科医生,”乔安娜指出。“好吧,我们去看了六位医生。(他们都说)‘我们不接新患者……我们不接新患者。’”

“什么?‘有什么名单告诉我哪位医生接新患者吗?’他们没有。你必须自己去琢磨。”

在不断的与法国官僚制度相对抗中,乔安娜表示,她感到极度疲惫,她觉得自己不断面临障碍。

“每天都有比前一天更具毁灭性的事情发生,”她表示。“这里的一切都非常难以理清……所以我真的太老了,无法承担这一切。”

乔安娜承认,美国的官僚制度并未完全消失,然而,她指出她能够驾驭它,因为“你大概会习惯于你定的规则。”

“你和法国人谈话,他们只是耸耸肩,”乔安娜表示。“他们会说,‘这就是法国。这就是我们的方式。’”

在美国,乔安娜自称是“闲聊的机器”,她的社交生活十分活跃,但她在法国却无法重现这一点,甚至接近这个状态。

随着时间的推移,乔安娜发现这种社交缺失对她产生了巨大影响。

除了在超市与人交谈之外,乔安娜表示她现在除了丈夫几乎没有与任何人进行长时间交流。

“有一天我对埃德说,‘我在这里三个月来,没和任何人说过话……’我只是想念与人交流。”

她补充说,她并不一定“希望只和外籍人士一起待着”,因为“那不是我们来这次冒险的原因。”

当地人很友好,欢迎她,但乔安娜并没能如她所希望的那样“建立友谊”,她承认语言和文化障碍使这一切变得更加困难。

“这是个很难突破的外壳,”她说。“他们是非常私密的人。不过,他们也有原则和道德。身体很好的人是善良的,他们并没有什么不好的地方,不过,他们并不是特别社交。”

她还发现,尼姆的社交活动大多围绕饮食展开。

“当你想喝酒时,你必须喝菜单上提供的酒,”她说。“所以如果我想喝马提尼酒,‘哦,菜单上没有。’”

在努力感觉在尼姆完全安家的时刻,乔安娜和埃德决定迁移到位于地中海沿岸、距离尼姆约一个小时的蒙彼利埃市。

虽然他们在试图租新公寓时最初被拒绝,原因是“他们没有递交法国的税务申报”,但是这对夫妇最终能够租到他们喜欢的地方,最近才搬了进来。

乔安娜和埃德更喜欢在蒙彼利埃的生活,但他们最近意识到,法国可能并不是他们余生的理想居所。

“我爱法国,”乔安娜说。“我认为法国是一个很美丽的国家,只是生活在这里……”

她继续强调,尽管她在事前阅读了关于“作为外国人在法国生活”的所有资料,但在面对现实生活时,她仍然感到没有准备好。

“我希望更多的人会展示出法国不那么愉快的一面,”她说。“因为有一面并不好,而这就是我们迅速了解到的。”

艰难的决定

乔安娜在她之前在旧金山住了四十多年的租控公寓里。

尽管她之前急于离开美国,但乔安娜现在却非常想念在那里的生活。

“我想念熟悉的环境,”她说。“我想念知道事物所在的位置。我想念冷冻酸奶——因为这里没有。

“我想念那些愚蠢的事情……我当然想念我的朋友。我们没有任何家人,但我有一个很好的朋友网络。我想念只要能够见到他们,我都想念我的公寓。”

“我想我只是想念我的生活。那在旧金山时我有过。但在这里,我没有。”

虽然她承认自己的感受可能会随着时间的推移而改变,但乔安娜强调,“我不是30岁”,她不想“再浪费时间”。

“做出这个决定真的是非常困难,”她说。“在做出决定来这里后,突然间说,‘这对我们来说不行’也是一种选择。”

“(但)我们认为这对我们不会成功……我们不会再有40年的生活,知道吗?”

尽管她认为自己是一个适应能力强的人,乔安娜也表示,其他人可能会比他们更容易适应生活在法国的方式。

“我们有几个朋友非常认为在这里的生活方式简直就是人间天堂,”她表示。“他们说,‘我们将在这里待到永远。’所以祝他们好运。”

乔安娜承认,虽然她不喜欢在美国生活的某些地方,但离开后也没有改善。

然而,她感到相较于迁移到一个新的目的地,返回美国她更为舒适,因为她和埃德“知道如何生活在美国。”

“我不想念美国的政治,”乔安娜强调,同时补充称,她对人们因医疗费用而申请破产的现象感到震惊,还有许多孩子在饥饿中生活。

“我不想念枪支暴力。我讨厌这些事情,但我将重新戴上眼罩。”

尽管结果如此,乔安娜和埃德对于搬到法国并不感到遗憾。

“它仍然是一个最壮观的旅游国家,”她说。“但在这里生活是另一回事。”

这对夫妇目前正在等待运送他们的物品回旧金山的费用,并且可能会受到美国选举结果的影响。

不过,他们表示,已经很顺其自然地考虑到自己最终会在不久的将来回到家。

“我们在一月份有一班返回旧金山的航班,我认为我们不会再回来了,”乔安娜说。“我不想说我们失败了。但这只是没有成功。”

Chloe Zhou

Chloe Zhou is a seasoned journalist, known for her in-depth analyses and compelling narratives. With a keen eye for detail and a multilingual approach, she covers everything from local events to international affairs, always with the goal of informing and engaging the Chinese community in France.

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