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2023年奥运游泳锦标赛以凯蒂·莱德基揭露中国游泳选手兴奋剂的机构隐蔽行为为开端，揭示了美国与这座伟大的亚洲强国之间的半冷战在泳池中的对抗。
这一争议在一周后的混合接力赛中达到了高潮，中国游泳选手潘湛乐在最后一棒中游出了46秒以下的100米，帮助中国获得4×100米混合接力金牌。这是自1960年奥运会以来，美国队首次失去这一奖杯。
当潘湛乐进入比赛的最后一棒时，中国队排名第三。法国队由约翰·恩杜亚-布罗德、莱昂·马尔尚和马克西姆·格鲁塞特领衔，位列第一，紧随其后的是美国队，由亨特·阿姆斯特朗搭档。
接下来发生的将在科学史上留下浓厚的一笔：潘湛乐超过其他选手，取得了一米的领先。最终，他在45.92秒内触壁，为中国赢得了男子4×100米混合接力金牌，这个项目是游泳比赛中最负盛名的比赛之一。因此，美国男子游泳队在池中取得的最糟糕的成绩自1956年以来画上了句号。
回顾1956年墨尔本奥运会时，美国在游泳项目中获得金牌的比例低于15%，这是他们在泳池中主导地位的最低点。自那时以来，该国在奥运游泳项目中赢得了超过30%的金牌，甚至在多个奥运项目中超过了50%。这是自东京2020年奥运会开始出现变化，该届比赛在新冠疫情蔓延期间进行，美国队在没有明星选手迈克尔·菲尔普斯和瑞安·洛赫特的情况下，显示出了疲态，仅获得29%的金牌。
在巴黎，美国队在游泳项目中仅获得23%的金牌，与澳大利亚(7枚金牌)、法国(4枚)、加拿大(3枚)、意大利(2枚)、匈牙利(2枚)和中国(2枚)并肩共享领奖台。最终，美国仅获得34枚金牌中的8枚。这是半个多世纪以来最糟糕的成绩，也是奥运历史上第二差的成绩。如果不是鲍比·芬基在昨天的比赛中表现出色，美国甚至不会获得一枚男子个人金牌。
“财富已经被分散了！”在东京获得五枚金牌，并在巴黎获得一枚4×100米自由泳金牌以及一枚4×100米混合接力银牌的凯莱布·德雷塞尔这样表示。“全球都有参与，对这项运动来说是好事，”他补充说美国依然在游泳金牌榜上名列前茅。
自美国在1904年奥运会首次派出游泳队以来，他们在男子个人游泳项目中从未获得过金牌。面对来自爱尔兰的丹尼尔·维芬在800米自由泳中的领先，芬基在东京开展保卫他1500米冠军之路时充满失望。他没有失望。转瞬间，他的游泳速度达到了世界纪录的水平。临近终点时，来自坦帕的游泳选手必须担心保持划水的节奏，他的双脚一定很痛，但最终他的比赛成绩为14分30.67秒，这一成绩将孙杨在2012年奥运会上创造的纪录14分31.02秒缩短了半秒。目前，孙阳已因违反世界反兴奋剂机构规则受到制裁，但他的纪录并未被取消。
巴黎奥运会组织者以及游泳池制造商Myrtha——创造了历史上最深和最快的泳池——从一开始就声称，德方防预制泳池将见证快速度的比赛。尽管该泳池的相对浅水深度为2.2米，却违反了2023年世界水生规定，减慢了游泳者的推进，尤其是男子选手。巴黎的最终结果是16项奥运纪录和4项世界纪录被打破，包括混合接力。在东京，有25项奥运纪录和5项世界纪录被打破；在里约，创造了15项奥运纪录和8项世界纪录；在伦敦，16项奥运纪录和8项世界纪录被创造。在北京、雅典和悉尼期间，防水游泳服仍被允许，因此创造的纪录更多。
根据平均世界纪录数量，巴黎奥运会的比赛被认为是本世纪速度最慢的。尽管如此，潘湛乐在混合接力中能够在最后100米自由泳中游出46秒的佳绩，突显了他这一成就的规模。
