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法国橄榄球明星安托万·迪庞将在六国赛中带来他的“光环”,帮助法国队拒绝爱尔兰获得前所未有的第三个连续六国赛标题,法国队主教练法比安·加尔蒂在周二的比赛发布会上表示。
迪庞是一名出色的传球员,他去年缺席了六国赛,以便在巴黎奥运会前专注于七人制橄榄球,而他的选择以在法国体育场赢得金牌而得到了回报。
“我很高兴能回到这个美丽的比赛中,”28岁的法国队长迪庞说道。
“我们对这个赛事有很大的雄心,我们有潜力赢得比赛,我对此感到兴奋。”
作为2022年六国赛大满贯的明星,迪庞率领法国在十一月的系列赛中取得了对日本、新西兰和阿根廷的胜利,保持不败。
“他传递出的光环对球队有非常大的影响,所以他的回归对我们来说很重要,”加尔蒂说道。
法国队的强大对手是爱尔兰,后者正寻求成为自2000年扩展为六支球队以来,首支连续三年赢得铜牌的队伍。
爱尔兰队处于一项不同寻常的局面,西蒙·伊斯特比在主教练安迪·法雷尔被借调至英国和爱尔兰狮子队参加今年的澳大利亚巡回赛期间担任临时主教练。
伊斯特比表示,他的球队的挑战是“保持领先”,这一信息得到了队长凯兰·多里斯的回应。
“如果我们不持续进步,那么其他人会夺走这个位置,”多里斯说道。“我们得到的第一场比赛是主场对英格兰(2月1日),现在很难想到其他事情。”
– ‘围城心态’ –
威尔士橄榄球目前正处于危机之中,创下了国家记录的12连败,包括在去年的六国赛中五场比赛的失利。
而沃伦·加特兰执教的威尔士队在首场比赛中将面临强大的法国队,比赛将在1月31日于巴黎进行。
尽管威尔士队去年在倒数第一,加特兰警告不要轻视他的球队,说威尔士需要建立一种“围城心态”。
“我们没有任何期待,”他说。“人们把我们写死了,但我之前说过,写下我们,后果自负。”
英格兰在未能赢得自2020年以来的赛事后,也受到伤病危机的困扰,距离对爱尔兰的比赛不到两周,杰米·乔治就是周二宣布的几位退役球员之一。
这位34岁的钩子选手在萨里比赛中受到了腿筋伤害,上周被马罗·伊托杰取代为英格兰队长。
诺桑普顿的锁球员亚历克斯·科尔斯、莱斯特的二名传球员杰克·范·波尔特维特和哈雷奎茨的八号球员亚历克斯·多姆布兰特也被排除在都柏林的比赛之外。
但诺桑普顿的传球员亚历克斯·米切尔在对穆尔斯特的比赛中遭遇膝伤后,可能仍会参加与爱尔兰的比赛。在队伍的赛前训练营中,他被带到了西班牙的集训营。
“亚历克斯下周应该恢复健康,”英格兰教练史蒂夫·博斯威克告知BBC,“这周进行的是调整训练和个人恢复。”
2025年的六国赛标志着意大利加入比赛25周年,意大利希望在去年两场胜利和一场平局的基础上继续进步,此前一系列糟糕表现引发了人们对其未来参与的质疑。
“对我们来说,最重要的是保持进步,继续朝着这个方向前进,”意大利队长米凯莱·拉马罗说道。
塞尔维亚与托普一起的伤病意味着苏格兰队长将在整个比赛中缺席。
然而,苏格兰教练格雷戈·汤亨德尔坚信他能应对,斯塔福德·麦克道威尔、卢里·哈奇森和汤姆·乔丹都在竞争填补塞尔维亚缺席之后的空缺。
“对于塞尔维亚来说,这是一次真正的打击,正好临近比赛,”汤亨德尔说道,“但是作为一支团队,我们必须接受受伤的事实,这就是为什么我们需要在一段时间内建立深度。”