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中国在尼日尔的首次国防武官，中校陈旭铭，本月在尼日尔首都尼亚美的中国大使馆举行的招待会上受到欢迎。
在中国大使蒋峰和尼日尔军方高层，包括国防部秘书长萨尼·卡切的见证下，陈表示他准备与这个西非国家合作，实施全球安全倡议，这是中国在安全事务上的国际合作框架，以“扩大和深化两国军队之间的合作”。
在他的演讲中，蒋承诺中国将“支持尼日尔增强安全能力，并在打击恐怖主义和跨境犯罪方面给予帮助，以维护尼日尔及该地区的和平与安全”。
值得注意的是，北京对尼日尔军事政权的支持并非孤立政策。在撒哈拉沙漠以南的新能源半干旱地区，中国还支持邻国布基纳法索和马里的军事政权，以帮助它们增强武装力量。
这是一种地缘政治的转变，表明中国正在填补法方和美方军队撤离后留下的空白，这也是北京的一项计划策略，旨在保护其在非洲的利益，专家们称此情况十分明显。
根据乔治华盛顿大学艾略特国际事务学院的中国-非洲专家戴维·辛恩的分析，陈的任命原因之一是为改善军事武官的平衡，因为中国在非洲的武官数量少于非洲在中国的数量。
“随着尼日尔结束与法国和美国的安全关系，中国加大了武器销售的力度，这也是指派军事武官的额外动机。”辛恩表示。
他补充说，北京可能会增加对尼日尔军队的军事培训，但不太可能取代法国和美国在尼日尔的驻军，或取代以前美国在阿加德兹的反恐无人机基地。
“尼日尔可能会说服俄罗斯的非洲军团接管这些军事活动，但中国不会。”辛恩说。
对于中国而言，保护其在非洲的利益是其在撒哈拉地区进行军事外交的主要驱动力。
中国在尼日尔的石油行业投资显著，包括一条连接这个内陆国家与大西洋港口的石油管道。
中国国有石油公司（中国石油天然气集团公司，CNPC）的子公司中石油，修建了一条长达2000公里（1243英里）的管道，将尼日尔的原油运往邻国贝宁的塞梅港。
中国在尼日尔的石油行业已经投资超过40亿美元，中石油拥有该国阿加德姆油田三分之二的股份。
除了原油，尼日尔还拥有非洲最高品质的铀矿，这占世界挖矿产出的约5%。
数十年来，尼日尔的铀矿一直为法国的核电工业供能，但现在中国正试图获取这一份额，以促进其自身的发电厂。
此外，北京还努力加深与布基纳法索和马里的军事关系，最近中国公司为它们赢得了军事设备的供应合同。
例如，布基纳法索最近从中国北方工业集团公司（Norinco）获得急需的补给，该公司是中国最大的武器制造商。
在2023年，布基纳法索还接收了大量中国制造的装甲车辆；而去年则收到了包括VN-22装甲车辆在内的多项设备。
Norinco已开始进入西非的军事和安全市场。在塞内加尔达卡开启了销售办事处。
而去年，该公司与另一个遭遇多次政变的撒哈拉国家马里签订了协议，提供军事装备、培训及技术转让等关键防御领域的支持。
中国在西非，尤其是撒哈拉地区的拓展，正值法国在该地区影响力减弱之时，因马里和布基纳法索的军事政权将法国军队驱逐，俄罗斯的瓦格纳集团雇佣军趁机填补空白。
如同该地区的许多国家，马里在部分地区面临不安全局势，正在与极端主义团体作斗争。
美国维克森林大学政治与国际事务副教授莉娜·本阿卜达拉介绍说，中国一直希望成为非洲的全方位合作伙伴，其中包括军事与安全合作。
本阿卜达拉表示，在撒哈拉地区，中国小心翼翼地避免卷入对法国敏感的问题，但随着法国的撤离，这些敏感问题已经消失。这自然为北京扩展其在该地区的存在和影响力打开了一扇门。
“需要注意的是，随着法国的撤退，我们并没有看到中国迅速跟进。”本阿卜达拉提到。“这表明北京是在… 我们的主动，而不是对法国撤退的反应，而是在利用机会推动自己在该地区的利益。”
复兴研究所高级研究员伊拉里亚·卡罗扎指出，中国在撒哈拉和西非的参与直到最近，大多是在欧洲行为者的暗影下进行的，特别是由于法国强烈的殖民历史。
但是，卡罗扎表示，北京在该地区的利益也受到稳定与和平的关注尤其是关于伊斯兰恐怖主义的影响。
因此，中国参与一系列活动，包括参与联合国多维综合稳定团在马里的派遣和军事培训，还包括军售。
“这一参与主要旨在保护在该地区工作的中国公民和其经济利益。”卡罗扎指出。
曾有很高的期望，认为中国可能愿意填补法国在“巴尔喀恩行动”撤离后留下的空白，法国这是针对撒哈拉地区伊斯兰叛乱者的行动。
然而，尽管西方国家的军事存在减少，但并没有完全消失，她补充道。
“迄今为止，尽管中国的更积极角色，但几乎没有证据表明西方与北京之间的显著‘权力转移’。”
华盛顿中东研究所的高级研究员约翰·卡拉布雷斯表示，中国的战略旨在促进长期稳定，以便推动实质性投资。
他指出，此次转变也似乎受到希望保护贷款与投资、物理资产和中国人员的推动，而无需在海外部署武装力量。
“这一策略通过满足缺乏足够内部能力的合作伙伴国的需要来填补安全空缺，同时将自己定位于挑战西方主导地位，并可能为更深层的安全关系铺平道路，包括军售。”
