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2024年1月29日，南非中国大使陈晓东与南非旅游部长帕特里夏·德·里尔、陈大使的妻子张宾以及南非驻中国大使西亚邦·克韦莱一同登台，与表演者庆祝2024年中国新年，也称为春节。2024年被定为龙年。
即将结束在南非的任期，陈晓东大使自2020年起担任中国驻南非第六任大使，接替林松添大使。
在担任大使之前，他曾于2015年至2017年担任中国驻新加坡大使，并且担任负责非洲事务的助理外长。
当时正值新冠疫情肆虐全球之时，南非是受疫情影响最严重的非洲国家之一。陈大使必须在疫情期间推动中南关系，确保其在困境中变得更为紧密。
2020年11月，陈大使监督中国对南非抗疫物资的捐赠，支持南非抗击新冠疫情。
在任期之初，陈晓东承诺将扩展和深化中南关系。在这方面，他表现出色。
2019年，中南贸易额为258亿美元，而到了2022年，这一数字增长到470亿美元。中国连续15年成为南非最大的贸易伙伴。
同时，南非也已成为中国在非洲最大的贸易伙伴，整整14年。
南非的牛肉和罗伊博斯茶等产品已在中国找到新市场，此项发展将进一步拓宽两国之间的贸易。
此外，中国企业对南非各个行业的投资不断增加，为面临高失业率的南非带来了急需的就业机会。
中国在南非的外商直接投资存量从2019年的60亿美元增加到2023年的近100亿美元，使中国成为南非最大的外资来源国之一。
大约170家中国企业已经在南非金融、汽车、矿业、能源和技术等多个领域进行投资。
2023年8月，陈大使负责监督中国国家主席习近平对南非的成功国事访问。
多年来，南非与中国在国际事务上密切合作。在技术、贸易、全球和平与安全以及全球治理机构改革等战略领域，两国采取了共同立场。
在联合国、金砖国家、20国集团（G20）和世界贸易组织（WTO）等多边平台上，两国共同推动了共同议程。
陈大使能够维持和促进中南之间的地缘政治和意识形态关系，使两国的合作关系更加富有成效。
不夸张地说，南中关系已经成为南南合作的范例。
可能最重要的是，陈大使将被记住为一位致力于扶贫的“大使”，他在推动中国全球发展倡议（GDI）方面的努力得以彰显。
GDI是一项全球发展战略，优先领域包括消除贫困、粮食安全，以及将人放在发展项目的中心。
他主持了许多旨在帮助南非弱势群体的捐赠活动。
这些项目包括向贫困学生捐赠校鞋，为贫困社区提供食品包，以及向2022年受到特卡鲁纳特大雨影响的社区提供灾后救援物资，还向布拉梅利儿童福利机构提供食品。
每当他走访贫困社区时，陈大使都乐于分享中国在消除极端贫困方面的经验与教训。
在2023年12月，面对南非深陷电力危机时，陈大使协助捐赠发电机，确保关键公共服务在停电期间的持续运行。
陈大使在南非的贫困社区间的生活十分自如，热衷于与居民交流，象征着中南关系的一种质的变化。
他将中南关系从权力的殿堂带到了街头市井，为关系注入了新元素。
在离职之际，陈晓东大使在推动两国关系持续增长方面发挥了重要作用。
他的努力和举措将这段关系提升到了一个新水平，为进一步发展夯实了基础，而此时正值两国关系进入黄金时代。
