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位于波尔多西南约30英里处的拉图尔-拉根酒庄(Château Latour-Laguens)曾是中国投资者在葡萄酒生产领域雄心勃勃的旗舰项目,如今却变得破败不堪,正以远低于其原始价值的价格出售。
作为中国进口葡萄酒热潮的受害者,数百家中国拥有的葡萄园正在被以大幅折扣的价格转售。
由于中国国内对奢侈品消费的打压,许多来自北京和上海的投资者意识到获利的机会已然消失。
原因有多方面,严格的资本管控让中国投资者难以进行海外消费,而国内反腐运动令豪华馈赠的需求下降。
今年五月,法国从一名因挪用中国国有资金和洗钱而被定罪的中国企业家手中查封了九个位于波尔多附近的酒庄,价值约为3550万欧元。
更重要的是,近日发现,大量消费者对这些葡萄酒并不青睐,重口味、单宁丰富的 red wine 并不符合中国的餐桌习惯。
曾几何时,中国是全球最具潜力和快速发展的葡萄酒市场。
法国波尔多的高档酒瓶成为中国富豪的新地位象征,成为奢侈品的馈赠和家中的展示品,同时也推动了像迪奥、爱马仕和路易威登等法国奢侈品的飞速增长。
尽管外国投资在波尔多的葡萄酒种植区并不新鲜,但中国投资者的涌入可谓前所未有,仅仅在短短几年内,他们便收购了超过200家酒庄,以满足国内对法国葡萄酒即将到来的巨大需求。
十年之后,许多酒庄的售价却缩水至初始成本的一小部分。
2008年,中国房地产公司龙海投资集团收购了拉图尔-拉根酒庄,并一度成为报道的焦点,成为在Entre-Deux-Mers酒区收购的首家酒庄。
据《费加罗报》报道,当时中文买家以200万欧元的价格购入,尽管具体交易金额并未披露。
如今,这个失去葡萄园的酒庄售价仅为15万欧元。
这一切本该是不同的。
拉图尔-拉根酒庄是波尔多地区首批被中国公司收购的酒莊之一。
在2007年至2011年间,中国的葡萄酒消费激增了142%。
中国与香港成为全球最大的红酒消费市场,尤以法国波尔多红酒最为受欢迎。
到2013年底,中国的消费量已超越法国和意大利。
渴望利用这一新商业机遇的中国投资者纷纷购买酒庄,并将其更名为“金兔”或“帝国兔”。
出乎当地人的意料,以往在法国市场零售3欧或4欧的红酒,如今售价在20至30欧之间。
这些葡萄酒的目标消费者是中国市场,售价颇具利润空间。
但这份热情来得过于仓促。
2012年,中国的葡萄酒消费达到了最高峰。
自2013年起,中国国家主席习近平开始了一场削减奢侈开支的运动,该运动几乎立即影响了许多中国百万富翁的购买决策。
这一行动是针对一系列贪腐事件展开的,这些事件中往往涉及昂贵的礼物或贿赂,例如高档手袋或一瓶价值不菲的红酒。
2017年,北京又实施了新的资本管控,限制资金流出中国。
中国房产经纪人李丽娟(Ms. Li Lijuan)表示:“这对业务来说是毁灭性的。”
她曾每天接到四到五个想要参与波尔多葡萄酒热潮的富裕中国投资者的咨询。
十年后,中国蜂拥收购酒庄的市场已然变得严峻。
国际葡萄与葡萄酒组织的数据显示,自2012年起,中国的葡萄酒消费年均下降200万公升。
截至2023年,受到经济萎缩的影响,中国的葡萄酒消费较上一年下降了25%。
酒类杂志《La Revue du Vin》的主编杰罗姆·博多(Jérôme Baudouin)早已预见了这一趋势。
他指出,葡萄酒无法与典型的中餐竞争,而中餐通常包含咸鲜与甜味的各类菜肴,例如鱼、肉和蔬菜,所有菜肴被统一摆于餐桌中央。
据他分析,这些酒瓶被当作展示品而非饮品,或许导致了中国葡萄酒销售和消费之间的巨大差异。
“对我来说,这是一场幻影。双方的判断都有误。”
他说:“波尔多的生产商认为这是一个新的市场正在向他们开放,就像美国和英国一样,这种情况会持续下去。
对购酒的中国人也是如此。他们以为酿酒和盈利是易事。”
在这当中,酒庄和葡萄园的员工处于两难境地,许多人抱怨薪资未付、工作文化的冲突和缺席的公司所有者。
在2020年,皮克庄(Château de Pic)的赫琳·波利(Hélène Pauly)和她的五名同事曾五个月未能从中国雇主处拿到工资。
庄园的行政经理波利女士为此不得不从存款中提取资金并申请透支保护。
她的其他同事被迫依赖食品银行和申请银行贷款。
最终,在她领导的与雇主徐敏的斗争中,波尔多法庭裁定支持员工并要求补发工资。
“他们的解释从未真诚或诚实,情况一直都是如此。” 波利女士对《每日电讯报》表示。
她提到在一个充满问题的环境中工作,被来自中国的雇主过度管理,并且屡屡遭遇那些对葡萄园运作逻辑一无所知的雇主提出的荒谬要求,例如在六月而非九月进行收割。
当她处于最困难的时刻时,波利女士开始担心自己的安全。“我不知道他们能走多远……他们知道我的地址、我的习惯,完全可以采取什么手段给我发个信号。”
因此,她选择了提前退休。在这场令人透支的经历后,她的身心俱疲。
某些中国所有者选择干脆消失,而当地的工会代表科琳·兰泰姆(Corinne Lantheaume)则表示最大的挑战是与中国缺席的所有者打交道。
兰泰姆女士说道:“有些中国所有者会完全消失。
“我们面临的问题是,若在法国出现问题,我们都不知道该联系谁,因为所有的事情都在中国。如果我们得以成功,那么购得该物业的新业主会替他们支付欠薪。”
根据兰泰姆女士的解释,中国企业通常对法国员工存在不信任,反而雇佣那些在葡萄酒行业或葡萄园几乎没有背景经验的中国员工。
“他们对于法国员工的信任非常缺乏,这对此工作造成了相当大的复杂性。”
然而,兰泰姆女士也指出,作为香港商人的郭彼得(Peter Kwok)是一位颇受员工和其他酿酒师赞赏的雇主,他拥有Maison Vignobles K。
同时,波尔多的法国投资者逐渐收回了包括洛登酒庄(Château Loudenne)在内的多个物业。
李女士则表示,不论是归咎于相互的不信任还是相互的误解,情况都在变得复杂。
她描述了如何见到一名中国业主绕过冻结资金的问题,决定以现金支付给其员工。
令她失望的是,缺乏纸质凭证让这两名员工误以为自己在法庭上未能获得支付。
李女士补充称,居住在马来西亚、新加坡和泰国的财富中国人近日对中国投资者出售他们的酒庄的消息表示关注。
“目前,我每周接到四到五人的咨询。”
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