图片源于：https://foreignpolicy.com/2018/06/18/nice-democracy-youve-got-there-be-a-shame-if-something-happened-to-it/
中国的黑社会、犯罪组织和三合会已经存在了几个世纪，但大多数在1949年中国共产党（CCP）赢得内战后被迫退出大陆。
三合会在香港、澳门和台湾继续繁荣，许多成员在国民党失败后逃往这些地方。
虽然中共驱逐了他们出大陆，但党员发现黑社会在诸如台湾和香港等抵抗中共的社会中是一个非常有用的工具，来破坏和瓦解对手。
中共只需向国民党学习，便能了解到秘密社会的好处。
在内战初期，蒋介石经常依赖上海的青帮，一个秘密社团，来收集有关共产党人的情报并在必要时对其进行身体攻击。
国民党还发展了与14K三合会的关系，后者也像青帮一样骚扰共产党员，并在战后迁移到香港。
到1990年代，三合会在香港和台湾已经扎根，中共从将他们视为残酷对手转变为一个有用的工具。
在1997年香港回归前夕，中共在其“地下阵线”——一个许多与中国情报机构有联系的代理网络中的依赖愈加明显，旨在使环境朝有利于自身的方向发展。
在还为英国领土的香港时，中共借助于与南方黑帮的联系，利用他们的能力跨越边界进行各种，往往与贸易相关的活动。
回归后，这种关系演变为在现在中国领土上，亲北京的黑帮威胁——并在个别情况下对持不同政见者和少数仍然批评北京的媒体进行身体攻击。
例如，在1996年，记者梁天伟在办公室被怀疑为帮派成员刺伤。
而香港最著名的广播主持人郑经翰在两年后也遭遇了相似的命运。
到2013年6月，当香港对中国统治的反抗开始加剧时，《iSun事务》杂志的出版者陈平在一次袭击中被两名持棍的男子攻击。
新聞自由的代表——《苹果日报》的员工也受到骚扰，创始人黎智英的住所在2015年遭到劫匪的砸轰，袭击者还留下了一把砍刀。
2014年2月26日，《明报》前总编辑、强烈反对北京的刘长乐被两名声称获得奖励的男子从背后刺伤。
同年稍晚，数十名蒙面人对占领中环的成员和民主活动家进行了肉体攻击，撕毁了他们的帐篷。
根据香港警方的说法，可能有多达200名来自两个主要三合会的成员“渗透”了抗议营地，可能是为了激起暴力以抹黑示威者。
尽管许多人怀疑背后的压制力量，但没有人能直接追溯到北京。
但间接证据强烈指向了大陆的方向。
尽管前殖民地现在已处于中国控制之下，但中共仍然需要对香港内部不被需要的势力使用一些克制，因而全面动用人民解放军或特警显然会对香港广泛的居民引发强烈的反感。
亲北京的流氓则容易被操控，愿意使用武力，更重要的是提供了可信的否认。
在台湾，有组织犯罪也在某种程度上发挥了类似作用，同样骚扰和威胁反对北京的力量，尤其是支持独立的阵营。
然而，随着三合会在香港被谨慎使用，以免助长社会不稳定，支持北京的犯罪团伙在台湾逐渐被用来制造社会动乱，最终意图抹黑台湾的民主制度及其领导人。
到21世纪的第二个十年，中共的策略正如其《环球时报》在2016年所写，旨在工程台湾的“黎巴嫩化”——即制造分裂和混乱的气氛。
其中一个主要载体是由曾经的竹联帮头目郑安乐创建的中国统一促进党（CUPP），这是一个亲大陆的组织。
郑安乐在大陆流亡期间与中共的高层建立了密切的关系。
他声称其党与中国国务院的台湾事务办公室保持着常规联系，并在“统一战线”中结交朋友。
2013年郑安乐回到台湾后，带来了暴力和恐吓的新策略。
在2014年4月，他的约500名追随者企图将反对北京的抗议者从台湾立法院中驱逐出去。
CUPP还常常为其他组织的暴力抗议活动提供人力。
同样有证据表明香港的亲北京三合会与台湾的CUPP之间的合作与协调日益加深。
2017年初，当香港的反对派活动家，包括创始人Joshua Wong，在香港国际机场准备前往台湾时，他们遭到亲北京黑帮的袭击。
在台湾桃园国际机场，亲北京的黑帮试图攻击他们，郑的儿子郑伟因其在事件中的角色被逮捕，并于同年9月因参与国立台湾大学上档案为亲北京音乐会暴力抗议而再次被捕。
CUPP进入台湾的政党政治，并不是因为其成员认为有机会赢得选举，而是在于合法化自身的存在以与黑帮组织区分开来。
其第二个目标是将亲北京的意识形态渗透进入政治话语中，并推动那些宣扬其统一意识形态的政客（通常是无党派人士及少数民族主义者）。
然而，其主要角色在于播种不和，资助，恐吓政客、社会与媒体，拉拢愿意合作的个人，协调有时机介入的打手，最终在破坏社会稳定及削弱台湾的民主与制度上发挥作用。
令人担忧的是，如果他们（或北京）决定升级破坏活动，这类组织也有获取火器的途径。
在今年5月初，台湾控制部门查获了109支枪械和12,378发弹药，为十年来最大。
涉事的竹联帮成员在企图将这些武器带入台湾中，在新加坡被拘捕，并被遣返回台湾受审。
北京并没有发明利用有组织犯罪来推动扩张国家利益的方式，像俄罗斯等国家常常用此手段的确证明它的有效性。
犯罪活动与政治动员之间模糊的界限，使得执法和情报机构在目标社会面对法律的困境，同时为幕后工作提供可信的否认。
参与这种行为所承诺的快速致富也确保了在青少年和失业者之间提供了源源不断的招募来源。
随着中国不断走向全球，并寻求扩展其全球影响力，已经在中国侨民中活跃的三合会——包括在东南亚、欧洲和北美——也可能开始发挥更积极的作用，再次威胁那些对北京持批评态度的政治对手与媒体。
