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乔安娜·麦克伊萨克-基尔克洛和她的丈夫埃德·基尔克洛于2023年10月从旧金山搬到法国，但仅过了一年，他们就表示正准备返回美国。
这对退休夫妻原本打算在这个欧洲国家度过余生，但他们在友谊建立上遇到了困难，并对法国的官僚主义感到越来越沮丧。
“我们在这里待了一年，”乔安娜说。“我们只是说，‘太多的烦恼，没什么乐趣。’没有乐趣。我们每天都在挣扎。”
虽然他们之前在尼姆市居住了两个月并且享受其中，但乔安娜和埃德在永久搬到那里后却感到困惑。
“我诚实地认为，我们没有付出更多的努力去适应法国的生活方式，”乔安娜补充道，她将这段经历形容为“噩梦”。
在经历了搬迁的种种困难后，乔安娜和埃德表示，他们对此感到“沮丧和精疲力竭”，并准备“放弃并离开”。
将他们的生活从加州迁移到法国绝不是他们轻易做出的决定。
乔安娜和埃德结婚20年，之前的旅行经历使他们对世界有了更深入的认识。
“直到我50多岁才结婚，”乔安娜说，她原本来自旧金山。“所以当我遇到我丈夫时，我们一起旅行。”
“我们没有孩子，没有兄弟姐妹，也没有父母。没有任何束缚我们去做自己想做的事情。”
乔安娜解释说，在婚后的15年里，他们购买并出售了三处不同的房屋，“给了我们舒适的资金，使我们能够旅行，甚至搬到任何想去的地方。”
2010年，这对夫妇在北加州购买了一处度假屋，并花了大约八年时间“往返于旧金山之间”。
“我认为每对已婚夫妇都需要两个居住地，因为你必须有时间远离对方，”乔安娜补充说，她之前曾担任医疗保健高管。
但她表示，对美国政治气候的日益不满促使她渴望移居到其他地方。
“我算是一个相当政治化的人，我觉得美国应该更好，”她说。“而且事情从未变得更好。”
2011年，这对夫妇搬到伦敦，并在闲暇时间旅行到欧洲各国。
“我喜欢我去过的每个地方，”乔安娜说。“我真的很享受在欧洲的旅程。”
鉴于无法再负担得起生活在英国首都的成本，乔安娜和埃德，前IT高管，回到旧金山并试图确定下一步去哪里。
他们之前在南法的尼姆市生活了两个月，因此这个目的地似乎是理想选择。
“我们寻找的是文明、体贴和几乎没有枪支暴力……而尼姆具备这三者，”乔安娜补充道。
这对夫妇雇佣了一位搬迁专家帮助他们找租的公寓，并开始申请长期签证的过程。
然而，事情并没有他们所设想的那么简单。
乔安娜说，获得签证的过程复杂无比，安排他们的猫苏泽特飞往法国的过程也同样麻烦，这让他们花费了额外的5000美元。
尽管如此，乔安娜和埃德告诉自己，来法国后，所有的事情都将“更容易解决”。
在离开美国之前，这对夫妇决定保存他们在旧金山的租控公寓，因为乔安娜在那里住了超过40年，作为一个后备计划。
“你必须有计划B，”她说。“如果事情不好怎么办？我意思是，我们永远都买不起加州的房子，因为这里太贵了。”
2023年10月，乔安娜和埃德抵达尼姆，开始在这个约有137,000人口的法国城市建立新生活。
“我们从未想过这不会成功，”乔安娜说。“我们曾想，‘我们会在这里死去。我们已经结束了。’”
虽然在最初的几个月里他们相对快乐，但乔安娜在处理看似简单的事情，如开设法国银行账户时，不断感到困惑。
语言障碍没有帮助，乔安娜努力学习语言，但她承认：“我一直忙于打包、拆包、组装家具等，根本没时间好好开始（学习法语）。”
她一直把学习法语列在个人的待办事项里，但“只是找不出时间。”
尽管法国以其美食而闻名，但乔安娜很快意识到自己并不是这片土地食物的忠实粉丝。
“人们总是说，‘哦，法国的食物太精彩了，’”她说道。“是的，如果你整天都想吃布里奶酪、酱肝、糕点和法国面包的话。”
“但谁会如此饮食呢？”
她之前热切期待在法国做饭，但乔安娜表示，她在找到优质的食材方面遇到了困难。
“你去超市，那里的农产品太糟糕了，”她说。“你拿起一根芹菜，它就倒下了。太软了，太老了，太可怕了。谁会吃这个？”
据乔安娜说，随着时间的推移，她在今年年初对在法国生活的热情大幅减退，当她和埃德试图安排把他们留在旧金山的汽车运送至法国时。
“我阅读了很多信息，里面说‘是的，去吧’，或‘不，不要去。这是一个噩梦’。”她说道。
“然后是，‘是的，你可以做到。没问题。’不过，如果他们的系统一致并且合乎逻辑，那确实没问题。但他们根本没有。你可以对一个简单的问题听到五种不同的答案。”
这种沮丧在这对夫妇的生活中逐渐成为了一种模式，他们在试图找一位尼姆的医生时也同样遇到了问题。
“你必须找一位愿意接纳你作为患者的全科医生，”乔安娜指出。“好吧，我们去看了六位医生。（他们都说）‘我们不接新患者……我们不接新患者。’”
“什么？‘有什么名单告诉我哪位医生接新患者吗？’他们没有。你必须自己去琢磨。”
在不断的与法国官僚制度相对抗中，乔安娜表示，她感到极度疲惫，她觉得自己不断面临障碍。
“每天都有比前一天更具毁灭性的事情发生，”她表示。“这里的一切都非常难以理清……所以我真的太老了，无法承担这一切。”
乔安娜承认，美国的官僚制度并未完全消失，然而，她指出她能够驾驭它，因为“你大概会习惯于你定的规则。”
“你和法国人谈话，他们只是耸耸肩，”乔安娜表示。“他们会说，‘这就是法国。这就是我们的方式。’”
在美国，乔安娜自称是“闲聊的机器”，她的社交生活十分活跃，但她在法国却无法重现这一点，甚至接近这个状态。
随着时间的推移，乔安娜发现这种社交缺失对她产生了巨大影响。
除了在超市与人交谈之外，乔安娜表示她现在除了丈夫几乎没有与任何人进行长时间交流。
“有一天我对埃德说，‘我在这里三个月来，没和任何人说过话……’我只是想念与人交流。”
她补充说，她并不一定“希望只和外籍人士一起待着”，因为“那不是我们来这次冒险的原因。”
当地人很友好，欢迎她，但乔安娜并没能如她所希望的那样“建立友谊”，她承认语言和文化障碍使这一切变得更加困难。
“这是个很难突破的外壳，”她说。“他们是非常私密的人。不过，他们也有原则和道德。身体很好的人是善良的，他们并没有什么不好的地方，不过，他们并不是特别社交。”
她还发现，尼姆的社交活动大多围绕饮食展开。
“当你想喝酒时，你必须喝菜单上提供的酒，”她说。“所以如果我想喝马提尼酒，‘哦，菜单上没有。’”
在努力感觉在尼姆完全安家的时刻，乔安娜和埃德决定迁移到位于地中海沿岸、距离尼姆约一个小时的蒙彼利埃市。
虽然他们在试图租新公寓时最初被拒绝，原因是“他们没有递交法国的税务申报”，但是这对夫妇最终能够租到他们喜欢的地方，最近才搬了进来。
乔安娜和埃德更喜欢在蒙彼利埃的生活，但他们最近意识到，法国可能并不是他们余生的理想居所。
“我爱法国，”乔安娜说。“我认为法国是一个很美丽的国家，只是生活在这里……”
她继续强调，尽管她在事前阅读了关于“作为外国人在法国生活”的所有资料，但在面对现实生活时，她仍然感到没有准备好。
“我希望更多的人会展示出法国不那么愉快的一面，”她说。“因为有一面并不好，而这就是我们迅速了解到的。”
艰难的决定
乔安娜在她之前在旧金山住了四十多年的租控公寓里。
尽管她之前急于离开美国，但乔安娜现在却非常想念在那里的生活。
“我想念熟悉的环境，”她说。“我想念知道事物所在的位置。我想念冷冻酸奶——因为这里没有。
“我想念那些愚蠢的事情……我当然想念我的朋友。我们没有任何家人，但我有一个很好的朋友网络。我想念只要能够见到他们，我都想念我的公寓。”
“我想我只是想念我的生活。那在旧金山时我有过。但在这里，我没有。”
虽然她承认自己的感受可能会随着时间的推移而改变，但乔安娜强调，“我不是30岁”，她不想“再浪费时间”。
“做出这个决定真的是非常困难，”她说。“在做出决定来这里后，突然间说，‘这对我们来说不行’也是一种选择。”
“（但）我们认为这对我们不会成功……我们不会再有40年的生活，知道吗？”
尽管她认为自己是一个适应能力强的人，乔安娜也表示，其他人可能会比他们更容易适应生活在法国的方式。
“我们有几个朋友非常认为在这里的生活方式简直就是人间天堂，”她表示。“他们说，‘我们将在这里待到永远。’所以祝他们好运。”
乔安娜承认，虽然她不喜欢在美国生活的某些地方，但离开后也没有改善。
然而，她感到相较于迁移到一个新的目的地，返回美国她更为舒适，因为她和埃德“知道如何生活在美国。”
“我不想念美国的政治，”乔安娜强调，同时补充称，她对人们因医疗费用而申请破产的现象感到震惊，还有许多孩子在饥饿中生活。
“我不想念枪支暴力。我讨厌这些事情，但我将重新戴上眼罩。”
尽管结果如此，乔安娜和埃德对于搬到法国并不感到遗憾。
“它仍然是一个最壮观的旅游国家，”她说。“但在这里生活是另一回事。”
这对夫妇目前正在等待运送他们的物品回旧金山的费用，并且可能会受到美国选举结果的影响。
不过，他们表示，已经很顺其自然地考虑到自己最终会在不久的将来回到家。
“我们在一月份有一班返回旧金山的航班，我认为我们不会再回来了，”乔安娜说。“我不想说我们失败了。但这只是没有成功。”
