图片源于：https://www.inquirer.com/philly/news/black-history-fine-china-women-depression-slavery-20180221.html
威利·梅·李在她位于宾夕法尼亚州拉弗罗克的家中，举起了一只来自她精美瓷器和玻璃器皿收藏的杯子。这只涂漆的杯子曾是她婆婆的收藏的一部分。
我母亲可能会说，她的瓷器和水晶玻璃器皿收藏是为了特别的场合。然而事实并非如此。这些瓷器只是用来展示。
我没有记忆中母亲曾允许一滴葡萄酒落入她那洁白无瑕的高脚杯中。这些水晶并不是为了复活节或圣诞节，也不是为了亲密的朋友或住客，更不会想象为孩子们使用。作为一个孩子，我学到的，就像许多黑人孩子一样，靠近瓷器柜的地方不仅仅是禁止玩耍，更需要轻盈的脚步。
我母亲的收藏比我祖母的收藏小得多。我的两位祖母都为从南方带来的盘子腾出了空间——我的父亲的祖母，多洛雷斯·欧文斯，来自弗吉尼亚；我的母亲的祖母，威利·梅·李，来自南卡罗来纳州。对当时的许多美国家庭而言，瓷器样式是婚姻稳定的象征，宣告了举办豪华晚宴的能力。对于我的祖母们而言，这更有深层含义。
“他们并不期待黑人有好东西，”我母亲的母亲说道，提到她家乡的白人居民。但是通过精心的护理和节俭，一位来自南卡罗来纳州安德森的黑人女性可以打破这些期望。
家人和朋友常常零星地组装收藏。瓷器的样式不需要匹配，即使如此，也能获得最好的待遇。这也是教学的一部分：盘子和杯子足够坚固，足以握住，但又足够珍贵，要求轻柔而尊敬的对待。“他们会像对待自己的孩子那样去照顾这些器皿。我可以这样说，”祖母威利·梅说。“你可以使用自己想要的词。我只是想让你知道它有多么重要。”
在她的婚姻中，她花了多年时间才买得起她精心研究过的吉布森瓷器套装，那是一套白色带金边的瓷器，搭配她的Wm. Rogers & Son金色银器。祖母表示，对精美瓷器的渴望，反映了奴隶时代的集体记忆。
她的部分玻璃器皿是婆婆佐拉·李拥有的。佐拉·妈妈曾在家厨房工作，后来在安德森一家酒店餐厅掌舵。家族传说，她通过工作获得了一些器皿。祖母威利·梅回忆起，其实她收藏中的许多作品来自于佐拉的母亲，后者是在美国内战结束那一年出生的。
就像包裹珍贵收藏品的泡沫包装，也像覆盖在客厅沙发上的塑料，家族的女性们以一种敏感的方式在生活的转换和矛盾中找到平衡，享受而又珍视一切。
我母亲的瓷器套装是经典的蓝白色，呈心形的花边图案。我无法想象它值多少钱。我也无法想象还有什么其他物品结合了经典陶器的配色、老农舍的愿望和美国民间艺术的批量生产感。我对此不愿给它定价。
当我被问及为什么珍惜她的瓷器时，我母亲，谢丽尔·李·欧文斯，回忆起她最喜欢的作家佐拉·尼尔·赫斯顿的一句话。在《他们眼望着上天》中，主人公简拒绝与一位年长男性结婚以换取稳定。她的祖母坚持要她别这样想，然后讲述了两代人的心碎和创伤。最终，她恳求：
“对我有些同情。轻轻放下我，简，我是一块破碎的盘子。”
我母亲生活在慢性疼痛中。她不认为自己的生活有那么艰难，但她始终喜欢这句名言。这些话传达了一种成就感：拥有购买一件娇贵物品的能力，尽管仍然没有能力再买一套如果某个杯子破了的话。
“你仍然需要坚持下去，但你仍然需要被温柔对待，”我母亲说道。“你是破裂的，但你仍然有价值。这正好反映了我们的人民所经历的。”
我的父亲的祖母，多洛雷斯·欧文斯，是一个不同寻常的女性，常常使用她的瓷器，其中一些来自于母亲、祖母和两位姑姑的共同收藏。
“这让亲人们永存，”她解释道。“它让你经常想起他们。如果你有你所珍爱的东西，我认为你应该常常把它放在面前。”
德博拉·威利斯，纽约大学蒂施艺术学院摄影与影像系的艺术家和系主任，成长于一个不被允许吃瓷器的费城家庭。她的母亲来自北方，但她父亲的家族则是迁徙而来。“他们带到北方的物品，被放置在他们珍贵的瓷器柜中，他们觉得那在保存他们的记忆，”威利斯说道，她是一位麦克阿瑟“天才奖”得主，并在费城的非裔美国人博物馆进行展览。“保存这些小艺术品和有个人经历历史根源的小故事。”
我父亲的祖母的收藏中一些最古老的作品是琥珀色的抑郁玻璃，图案像沙美元和倾斜的叶子。亲人们不会拿着 fancy 的东西在离开我祖母多洛雷斯的餐厅时携带食物。祖母威利·梅认为，这就是事态变化的动态。
女性长辈们能坐在同一张桌子旁，吃着瓷器。男人们也被邀请，但威利·梅记得，他们通常会拒绝：“他们说，’不，我们上来祝福，但之后我们要去看比赛。’ 然后他们就退回去看感恩节或圣诞节的足球比赛。
“当时比赛的喧闹，我不希望那些瓷器被打破，”她回忆道。“他们制造了很多花哨的纸盘，我认为不应该拿出来。但你可不想听到关于纸盘的……”
所以，祖母的瓷器在柜子里安然伫立，未遭打扰。这是成功的象征。“看，我的东西会传给我的孩子们，”她说道。“这就是黑人需要做到的。”
我们很想听听你们的黑人家庭传承物品。如果你想分享你所珍爱的物品，欢迎发送电子邮件至 [email protected] 和 [email protected]。
